Semangat bertarung Giannis Antetokounmpo dan kawan-kawan meningkat setelah sehari sebelumnya mereka diterima Presiden AS Joe Biden di Gedung Putih. Milwaukee Bucks mulai menunjukkan tanda kebangkitan.
Oleh
KORANO NICOLASH LMS
·5 menit baca
AP PHOTO/MATT SLOCUM
Pemain Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo (kiri), mencoba memasukkan bola melewati pemain Philadelphia 76ers, Andre Drummond, dalam pertandingan NBA di Wells Fargo Center, Philadelphia, AS, Rabu (10/11/2021) pagi WIB.
PHILADELPHIA, KAMIS — Juara bertahan NBA 2021, Milwaukee Bucks, tampaknya mulai bangkit setelah meraih kemenangan di Wells Fargo Center, Philadelphia, Pennsylvania, kandang Philadelphia 76ers, Selasa (9/11/2021) malam waktu Amerika Serikat atau Rabu pagi WIB. Bucks mengalahkan 76ers, 118-109.
Semangat bertarung Giannis Antetokounmpo dan kawan-kawan meningkat setelah sehari sebelumnya mereka diterima Presiden Amerika Serikat Joe Biden di Gedung Putih, Washington DC.
Selain itu, karena dalam 10 laga yang sudah dimainkan sebelumnya, Bucks baru membukukan 4 kemenangan. Kemenangan atas Philadelphia 76ers di Wells Fargo Center akan memompa semangat Bucks untuk tetap menjadi tim juara.
”Selalu merasa senang jika bisa memenangi pertarungan,” kata Giannis Antetokounmpo.
Pemain Philadelphia 76ers, Tyrese Maxey (kiri), berusaha memasukkan bola melewati pemain Milwaukee Bucks, Bobby Portis, dalam lanjutan pertandingan NBA di Wells Fargo Center, Philadelphia, AS, Rabu (10/11/2021) pagi WIB.
Saya hanya mencoba untuk menjadi lebih kompetitif, selain mencoba melakukan apa pun untuk mendapatkan kemenangan. Itulah yang tim saya inginkan untuk saya kerjakan. Itulah yang tim saya perlukan untuk saya lakukan.
”Saya hanya mencoba untuk menjadi lebih kompetitif, selain mencoba melakukan apa pun untuk mendapatkan kemenangan. Itulah yang tim saya inginkan untuk saya kerjakan. Itulah yang tim saya perlukan untuk saya lakukan,” tambah Antetokounmpo.
Sekalipun masih kehilangan Brook Lopez, pemain center utama yang cedera punggung, serta Khris Middleton yang tidak lolos protokol kesehatan dan keselamatan NBA untuk Covid-19, Antetokounmpo masih menjadi pemain yang berpengaruh besar bagi rekan-rekannya di lapangan.
Sebagai pemain Bucks yang paling lama berada di lapangan, yakni 36 menit, Antetokounmpo menjadi pencetak poin tertinggi. Bahkan, ia juga mampu membuat double double setelah menyumbangkan 31 angka, 16 rebound, 4 asis, serta 2 kali blok.
”Saya pikir dia memiliki daya saing yang lebih malam ini. Dia telah membuat beberapa permainan yang luar biasa. Dia bisa melakukan beberapa hal unik dan itu dilakukannya beberapa kali malam ini,” puji Pelatih Bucks Mike Budenholzer kepada Antetokounmpo yang meraih gelar pemain terbaik (MVP) NBA 2019 dan 2020 itu.
AP PHOTO/MATT SLOCUM
Pemain Philadelphia 76ers, Andre Drummond (kiri), dan pemain Milwaukee Bucks, Bobby Portis, berebut bola dalam pertandingan NBA di Wells Fargo Center, Philadelphia, AS, Rabu (10/11/2021) pagi WIB.
Bobby Portis yang dimainkan Budenholzer selama 35 menit juga membuat double double dengan mencetak 19 angka, 10 rebound, 3 asis, 2 kali blok, dan sekali steal.
Grayson Allen, shooting guard yang baru 6 Agustus lalu bergabung dengan Bucks setelah dibeli dari Memphis Grizzlies, masih tetap mendapat kepercayaan untuk menjadi starter.
Allen yang mengisi posisi Pat Connaughton, yang masih dalam penyembuhan seusai operasi pergelangan kaki kiri, juga menyumbangkan 25 angka, 3 asis, serta 2 rebound dalam 33 menit permainannya.
”Grayson telah melakukan pekerjaan yang bagus untuk mendapatkan tempat yang tepat,” puji Antetokounmpo untuk Allen yang sudah membantu menjadi kunci kemenangan tim mereka.
Sementara Semi Ojeleye yang bermain 22 menit setelah ditarik dari bangku cadangan menambah 11 angka, 8 rebound, 3 kali steal, dan 2 kali blok. Ojeleye yang menempati posisi power forward juga baru bergabung dengan Bucks pada 6 Agustus lalu setelah dibeli dari Boston Celtics dengan kontrak minimal satu musim.
AP PHOTO/MATT SLOCUM
Pemain Milwaukee Bucks, Jru Holiday, bersiap mengoper bola, tetapi dihalangi pemain Philadelphia 76ers, Charles Bassey, dalam pertandingan NBA di Wells Fargo Center, Philadelphia, AS, Rabu (10/11/2021) pagi WIB.
Budenholzer juga bercerita tentang kunjungan mereka ke Gedung Putih. ”Suatu kehormatan dan istimewa sekali karena hari itu menjadi hari yang luar biasa bagi organisasi kami dan para pemain,” ujarnya, yang juga dikutip espn.com.
Apalagi Gedung Putih merupakan tempat yang sangat bersejarah. Oleh karena itu, tambah pelatih yang kini memasuki musim keempatnya menangani Bucks, ”Anda bisa merasakan saat berada di gedung itu dan saat berada di hadapan Presiden Joe Biden.”
Presiden Biden, lanjut Budenholzer, ”Sangat, sangat baik dan murah hati. Makanya itu menjadi hari yang akan kami kenang.”
Philadelphia kehilangan
Philadelphia 76ers memang harus kehilangan pemain bintangnya yang juga menjadi kandidat pemain terbaik (MVP) NBA, Joel Embiid, untuk kedua kali secara beruntun. 76ers juga kehilangan Tobias Harris, Matisse Thybulle, dan Isaiah Joe. Keempat pemain itu tidak bisa bermain akibat tidak memenuhi protokol kesehatan dan keselamatan Covid-19.
Sementara Seth Curry, adik pemain Golden State Warriors, Stephen Curry, hanya bisa menjadi pemain cadangan dan tidak diturunkan Doc Rivers akibat mengalami memar kaki kiri. Daryl Morey, Manajer Umum Philadelphia 76ers, mengungkapkan keluhannya melalui media sosial. ”Pukulan itu terus terjadi,” tulisnya.
Rivers menurunkan starter yang terdiri dari Paul Reed, Andre Drummond, Tyrese Maxey, Shake Milton, dan Furkan Korkmaz.
AP PHOTO/MATT SLOCUM
Pemain Philadelphia 76ers, Furkan Korkmaz (kanan), berusaha memasukkan bola, sementara pemain Milwaukee Bucks, Pat Connaughton, mencoba menggagalkan dalam pertandingan lanjutan NBA di Wells Fargo Center, Philadelphia, AS, Rabu (10/11/2021) pagi WIB.
Angka rebound Drummond mencapai 20 kali atau lebih besar dari poin yang diciptakan, yang hanya mencapai 17 angka, serta ditambah dengan 3 asis, 2 kali blok, serta sekali steal.
Milton, pemain yang naik kelas karena sebelumnya sempat bermain di tim G League NBA, justru bisa menyumbangkan 20 angka, 6 asis, dan 4 rebound. Pemain shooting guard ini merupakan pilihan ke-54 Dallas Mavericks pada ronde kedua dari Draft NBA 2018 yang langsung dibeli Sixers. Dua musim lalu Milton masih bermain untuk Delaware Blue Coats, tim G League NBA milik Sixers, yang berpusat di Wilmington, Delaware.
Georges Niang, power forward yang juga memegang paspor Senegal, ketika turun dari bangku cadangan selama 24 menit menambah 21 angka, 2 rebound, 2 kali steal, dan sekali asis.
Kepada wartawan, Niang menyebutkan, semua rekannya berpikir untuk meraih kemenangan pada laga malam itu. ”Kami tahu, kami kekurangan tenaga. Sekalipun begitu, kami harus membereskan beberapa hal pada kuarter penentu,” ujar Niang.
Korkmaz, shooting guard yang menjadi andalan tembakan 3 angka oleh Rivers, sekalipun tampil paling lama, 45 menit, hanya menghasilkan 5 angka, berikut 5 rebound dan 5 asis.
Tim asuhan Rivers itu sudah mengantongi 8 kemenangan dari 12 pertandingan yang telah mereka selesaikan. Pada laga Kamis (11/11/2021) malam waktu Amerika Serikat, mereka akan menjamu Toronto Raptors. (AP)
