Debut Cori ”Coco” Gauff di WTA 1000 Indian Wells berlangsung mulus dengan kemenangan atas Caroline Garcia. Meski menang, Coco mengaku sempat merasakan ketegangan.
Oleh
YULIA SAPTHIANI
·3 menit baca
INDIAN WELLS, SABTU — Dibatalkannya turnamen tenis ATP/WTA 1000 Indian Wells 2020 karena pandemi Covid-19 membuat banyak bintang muda baru mendapat kesempatan tampil di ”Grand Slam Kelima” itu tahun ini. Salah satu di antara mereka adalah petenis berusia 17 tahun, Cori ”Coco” Gauff.
Coco sangat senang ketika akhirnya bisa tampil di Indian Wells, salah satu dari sembilan turnamen WTA 1000, turnamen putri level tertinggi dalam struktur kejuaraan WTA. Debut itu dijalani di Indian Wells Tennis Garden, California, Amerika Serikat, pada babak kedua, Sabtu (9/10/2021) malam waktu setempat atau Minggu pagi WIB. Coco mengalahkan mantan petenis peringkat keempat dunia, Caroline Garcia, 6-3, 6-7 (2/7), 6-1.
”Sangat menyenangkan akhirnya bisa bermain di sini dengan keberadaan penonton yang menyambut saya dengan hangat,” ujar Gauff yang akan berhadapan dengan Paula Badosa pada babak ketiga.
Nama Gauff mulai dikenal ketika menembus babak keempat Wimbledon 2019 saat berusia 15 tahun. Dia mencapai tahap itu dengan bersaing sejak babak kualifikasi, mengalahkan Venus Williams pada babak pertama, sebelum akhirnya kalah dari Simona Halep pada babak keempat.
Meski telah menembus babak utama Grand Slam, Coco belum mendapat kesempatan yang sama di Indian Wells pada tahun yang sama, yang digelar tiga bulan sebelum Wimbledon. Ketika dirinya menempati peringkat dunia ke-52, syarat yang cukup untuk menempatkannya sebagai peserta babak utama WTA Indian Wells 2020, turnamen tersebut dibatalkan. Ini menjadi turnamen tenis besar pertama yang dibatalkan karena Covid-19.
Kini, saat hadir di Indian Wells Tennis Garden, Coco telah menempati peringkat ke-19 dunia. Dia menjadi unggulan ke-15.
Saya bermain dengan penuh ketegangan pada pertandingan ini. Mungkin Anda melihat saya cukup tenang, padahal tidak seperti itu.
Mewakili tuan rumah, dia mengakui tegang menjalani pertandingan tersebut, apalagi setelah kehilangan banyak kesempatan pada set kedua.
”Saya bermain dengan penuh ketegangan pada pertandingan ini. Mungkin Anda melihat saya cukup tenang, padahal tidak seperti itu. Saya hanya berusaha menyembunyikannya dari Anda dan yang terpenting dari lawan. Selain itu, keberadaan penonton selalu membuat suasana menjadi berbeda. Saya senang penonton mendukung saya,” tutur Coco, perempat finalis Perancis Terbuka 2021.
Selain Coco, bintang muda lain yang menjalani debut di Indian Wells tahun ini adalah Emma Raducanu dan Leylah Fernandez. Petenis berusia 18 dan 19 tahun itu membuat sensasi ketika tampil di final AS Terbuka sebulan lalu.
Raducanu mengalahkan Fernandez, tetapi langkahnya di Indian Wells berakhir dengan cepat karena kalah dari Aliaksandra Sasnovich pada babak kedua, Jumat. Sementara itu, Fernandez melaju ke babak ketiga setelah mengalahkan Alize Cornet, 6-3, 7-5.
Fernandez dan Coco juga berduet untuk tampil di ganda putri. Pasangan remaja itu mendapat tiket perempat final setelah mengalahkan unggulan kelima, Nicole Melichar-Martinez/Demi Schuurs, 6-3, 6-2.
Kejutan pada tunggal putri terjadi ketika Ajla Tomljanovic menyingkirkan unggulan kelima yang juga dua kali juara Grand Slam, Garbine Muguruza. Petenis Australia itu menang atas Mugurza, yang pekan lalu menjuarai WTA 500 Chicago, 6-3, 1-6, 6-3.
”Saya sangat menantikan pertemuan dengan Garbine karena selalu kalah dalam beberapa pertemuan terakhir. Hari ini saya benar-benar berusaha fokus untuk mengalahkannya. Saya mengumpulkan semua energi untuk itu dan berhasil,” ujar Tomljanovic yang akan berhadapan dengan Tamara Zidansek pada babak ketiga.
Pada tunggal putra, dalam ajang berlevel ATP Masters 1000, beberapa unggulan yang bersaing pada paruh atas undian lolos ke babak ketiga dengan kemenangan straight sets. Juara AS Terbuka yang menjadi unggulan teratas, Daniil Medvedev, menang atas Mackenzie McDonald, 6-4, 6-2. Unggulan keenam, Casper Ruud, juga menang mudah, 6-1, 6-2, atas Roberto Carballes Baena. (REUTERS)