Duel Messi-Ronaldo Berpotensi Tercipta di Grup A Liga Champions

Fase grup Liga Champions Eropa 2021-2022 akan menyajikan sejumlah laga besar, salah satunya PSG kontra Manchester City. Duel dua tim kaya itu berpotensi pula mempertemukan Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo.

AFP/OZAN KOSE

Mantan pemain Chelsea, Branislav Ivanovic, memperlihatkan kertas bertuliskan nama Paris Saint-Germain dalam undian babak penyisihan grup Liga Champions Eropa musim 2021-2022 di Istanbul, Turki, Kamis (27/8/2021) malam WIB. PSG berada di Grup A bersama Manchester City.

ISTANBUL, KAMIS — Dua pesepak bola terbaik sejagad dalam satu dekade terakhir, Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo, berpotensi bertemu kembali di fase grup Liga Champions Eropa edisi 2021-2022. Hal itu akan tercipta seiring hasil undian babak penyisihan Liga Champions, Kamis (26/8/2021) malam WIB, di Istanbul, Turki, yang menempatkan dua tim kaya, Paris Saint-Germain dan Manchester City, di Grup A. RB Leipzig (Jerman) dan Club Brugge (Belgia) melengkapi grup tersebut.

Pada musim ini, Messi mengakhiri kebersamaan bersama Barcelona setelah 17 tahun tampil untuk tim utama ”Blaugrana”. Impitan utang membuat Barca tidak bisa memperpanjang kontrak Messi yang berakhir 30 Juni lalu. Kondisi itu dimanfaatkan dengan baik oleh Paris Saint-Germain (PSG) yang tidak memiliki masalah finansial berarti.

Alhasil, Messi memulai petualangan baru dalam kariernya di Paris. Keputusan PSG untuk mengontrak pemain berjuluk ”La Pulga” itu sejalan dengan ambisi besar klub itu untuk meraih trofi Liga Champions perdana. Di sisi lain, Messi juga amat ingin kembali mengangkat piala ”Si Kuping Besar” setelah terakhir kali merasakannya di Stadion Olimpiade Berlin, Jerman, Mei 2015 silam.

Baca juga: Mbappe Menuju Masa Kecil

Awal baru juga akan dicatatkan Cristiano Ronaldo di musim panas ini. Empat hari jelang penutupan jendela transfer musim panas, 31 Agustus, Ronaldo telah meminta kepada manajemen Juventus untuk menjualnya. Menurut The Guardian, Manchester City menjadi satu-satunya tim yang tertarik untuk mendaratkan Ronaldo dengan harga sekitar 30 juta euro atau sekitar Rp 509,2 miliar.

AFP/OZAN KOSE

Foto ini memperlihatkan hasil lengkap undian babak penyisihan grup Liga Champions Eropa musim 2021-2022. Pengundian itu digelar di Istanbul, Turki, Kamis (27/8/2021) malam WIB.

”Terkonfirmasi. Cristiano Ronaldo memutuskan untuk meninggalkan Juventus dan ia meminta klub menjualnya segera. Jorge Mendes (agen Ronaldo) bekerja langsung dengan direksi Man City untuk merampungkan kesepakatan terkait kontrak Ronaldo,” tulis pakar transfer, Fabrizio Romano, di akun Instagram-nya, Jumat (27/8/2021) dini hari WIB.

Pembelian Ronaldo akan memenuhi keinginan Manajer City Pep Guardiola untuk mendatangkan seorang penyerang haus gol. Sebelumnya, Guardiola menargetkan untuk meminang Harry Kane dari Tottenham Hotspur.

Namun, tawaran transfer sebesar 160 juta euro (Rp 2,71 triliun) yang diberikan City ditolak Spurs. Kemudian, Kane melalui akun media sosialnya, Rabu (25/8/2021), telah mengumumkan dirinya tetap bermain untuk ”The Lilywhites” di musim ini.

Andai Ronaldo benar-benar berhasil mewujudkan keinginannya untuk keluar dari Juve, ia akan berhadapan lagi dengan Messi di fase grup. Pada musim lalu, Ronaldo dan Messi bertemu ketika Juve dan Barca saling berduel di Grup G.

AP PHOTO/JOAN MONFORT

Mantan penyerang Barcelona, Lionel Messi (kiri) dan bintang Juventus, Cristiano Ronaldo, bertemu di babak penyisihan Grup G Liga Champions Eropa, 8 Desember 2020 lalu. Kedua pemain bintang itu berpeluang kembali bertemu pada musim 2021-2022 dengan seragam berbeda.

Membalas kekecewaan

Di sisi lain, City dan PSG berpartisipasi di Liga Champions musim ini dengan misi yang sama. Keduanya ingin menebus rasa penasaran meraih gelar pertama di turnamen antarklub paling bergengsi di dunia itu.

PSG menembus final pertama di ajang Liga Champions pada edisi 2019-2020, tetapi takluk dari Bayern Muenchen di partai puncak. Adapun City harus mengakui keunggulan Chelsea dalam laga final musim lalu.

Sejujurnya, saya tertawa sangat keras setelah menyaksikan kami masuk ke dalam grup yang sangat berat. Porto tahu kekuatan kami karena telah sering bertemu, sedangkan saya merasa laga terbuka akan hadir ketika menghadapi Atletico dan AC Milan. (Juergen Klopp)

Presiden PSG Nasser Al-Khelaifi menyambut baik hasil undian fase grup Liga Champions itu. Ia mengatakan, PSG memiliki ambisi besar menjadi penguasa baru Eropa. Oleh karena itu, Nasser menekankan, timnya harus tampil konsisten meraih kemenangan sejak babak penyisihan grup.

”Hasil undian itu memberikan motivasi kepada kami karena kami menyukai pertandingan besar. City adalah salah satu tim terbaik di dunia, tetapi kami akan bersiap untuk menghadapi mereka,” kata Nasser dilansir laman resmi PSG.

AFP/OZAN KOSE

Presiden Paris Saint-Germain Nasser Al-Khelaifi menghadiri undian babak penyisihan grup Liga Champions Eropa musim 2021-2022 di Istanbul, Turki, Kamis (27/8/2021) malam WIB. PSG berada di Grup A bersama Manchester City.

Direktur Sepak Bola City Txiki Begiristain juga tidak menyembunyikan ambisi timnya untuk kembali bermain hingga laga final di Liga Champions musim ini. Begiristain menganggap PSG merupakan tim dengan skuad terbaik di Eropa saat ini. Musim lalu, City menembus final, tetapi dikalahkan Chelsea.

”Harapan saya dan seluruh skuad (City) ialah bermain hingga akhir dan kembali tampil di final. Para pemain telah menyadari betapa pentingnya kompetisi ini. Memenangkan kompetisi ini adalah sebuah momen yang indah bagi karier mereka dan klub,” ucap Begiristain.

Reuni Liverpool-Atletico

Selain laga City melawan PSG, fase grup Liga Champions musim 2021-2022 juga akan menghadirkan empat laga besar lainnya. Atletico Madrid akan berjumpa dengan Liverpool di Grup B.

Laga itu akan membawa ”The Reds” menjalani momen reuni ke Stadion Wanda Metropolitano. Markas Atletico itu adalah tempat Liverpool mengangkat trofi Liga Champions seusai menumbangkan Tottenham Hotspur pada final edisi 2018-2019. Namun, Manajer Liverpool Juergen Klopp menegaskan, timnya masuk dalam grup ”neraka” karena akan berjumpa pula dengan FC Porto dan AC Milan.

LEE SMITH / POOL / AFP

Manajer Liverpool Juergen Klopp

”Sejujurnya, saya tertawa sangat keras setelah menyaksikan kami masuk ke dalam grup yang sangat berat. Porto tahu kekuatan kami karena telah sering bertemu, sedangkan saya merasa laga terbuka akan hadir ketika menghadapi Atletico dan AC Milan,” kata Klopp kepada Liverpool TV.

Adapun Pelatih AC Milan Stefano Pioli ingin timnya bisa bersaing untuk merebut tiket ke fase gugur Liga Champions. ”Si Merah Hitam” akhirnya kembali berlaga di Liga Champions setelah terakhir kali tampil di musim 2013-2014.

”Empat tim di dalam grup ini secara akumulasi telah mengoleksi 15 gelar Liga Champions. Kami akan melakukan hal penting untuk bisa melaju dari grup ini,” tutur Pioli dilansir La Gazzetta dello Sport.

Lalu, ada pula pertemuan antara Inter Milan kontra Real Madrid di Grup D. Kedua tim juga berjumpa di Grup B Liga Champions musim lalu. Sementara itu, Bayern akan berjumpa dengan Barcelona di Grup E. Di grup terakhir, yakni Grup H, Chelsea, sang juara bertahan, akan bersaing dengan Juventus untuk merebut tiket ke fase gugur. (AFP)