Tanpa Giannis yang cedera, Bucks tinggal selangkah lagi menuju final NBA. Langkah ke partai puncak ini bergantung pada tuah pemain kelas kedua.
Oleh
KELVIN HIANUSA
·4 menit baca
AFP/NATHANIEL S BUTLER/NBAE/GETTY IMAGES
Selebrasi pemain Milwaukee Bucks, Brook Lopez, setelah mencetak angka saat bertanding melawan Atlanta Hawks pada laga kelima final Wilayah Timur NBA di Fiserv Forum Center, Milwaukee, Wisconsin, Jumat (2/7/2021) pagi WIB. Bucks menang atas Hawks, 123-112, dan memimpin seri dengan 3-2.
MILWAUKEE, JUMAT — Anomali terjadi di NBA musim ini. Akibat badai cedera, klub tidak bisa lagi hanya mengandalkan satu megabintang untuk menuju takhta juara. Peran pemain pelengkap dalam tim menjadi sangat penting dalam playoff. Hal itu dibuktikan lagi oleh Milwaukee Bucks.
Bucks menang atas Atlanta Hawks, 123-112, pada laga kelima final Wilayah Timur di Arena Fiserv Forum, Jumat (2/7/2021). Dalam gim sangat penting ini, bintang Bucks, Giannis Antetokoumpo, hanya bisa menonton dari bangku cadangan. Dia absen karena mengalami cedera lutut pada laga keempat.
Tanpa Giannis, pemain pelengkap Bucks Brook Lopez menjadi pahlawan kemenangan dengan 33 poin dan 7 rebound. Kontribusi center berusia 33 tahun ini menutupi kehilangan besar dua kali Most Valuable Player (MVP) itu, yang rata-rata menyumbang 28,2 poin dan 12,7 rebound selama playoff.
”Kami harus mencari cara untuk menjaga peluang lolos (ke final), dan Brook menjawab tantangan itu. Dia berhasil melewati momen besar ini dengan impresif. Dia sangat membantu serangan kami di area dalam,” kata Pelatih Bucks Mike Budenholzer.
AP/AARON GASH
Pemain Milwaukee Bucks, Bobby Portis (kedua dari kiri), dikepung pemain Atlanta Hawks pada laga kelima final Wilayah Timur NBA di Fiserv Forum Center, Milwaukee, Wisconsin, Jumat (2/7/2021) pagi WIB.
Lopez dengan tubuh setinggi 2,13 meter mengacak-acak pertahanan Hawks. Tembakan jarak dekatnya nyaris tidak meleset dengan akurasi 77 persen (14-18). Performa ini membawa Bucks unggul 3-2 dalam seri ini. Mereka hanya butuh satu kemenangan untuk lolos ke partai puncak.
Kata Budenholzer, semua pemain di tim ini punya peran sangat penting. ”Kami harus siap bermain tanpa siapa pun musim ini. Semoga saja sistem yang sudah kami bangun bisa berbicara nantinya sehingga tidak penting lagi siapa pun yang berada di lapangan,” jelasnya.
Selain Lopez, forward pelapis Bobby Portis juga tampil solid lewat sumbangan 22 poin. Total, Lopez dan Portis menghasilkan 55 poin. Catatan ini sangat istimewa karena mereka total hanya mencetak rata-rata 20,2 poin dalam playoff.
”Saya hanya mencoba membantu tim ini, baik dengan bermain dari luar sambil merenggangkan pertahanan lawan maupun berada di area dalam. Apa pun itu, kami hanya ingin bermain dalam kesatuan dan bersenang-senang,” ucap Lopez yang tampil 38 menit, 10 menit lebih banyak dari biasanya.
Pemain utama yang ditinggalkan Giannis, guard Jrue Holiday (25 poin, 13 asis) dan forward Khris Middleton (26 poin, 12 rebound), sangat terbantu dengan performa rekan-rekannya. Mereka tidak terbebani untuk mencetak poin sepanjang gim.
Badai cedera
AP/MORRY GASH
Penggemar bola basket antre untuk masuk ke Fiserv Forum Center, Milwaukee, Wisconsin, untuk menonton laga kelima final Wilayah Timur NBA antara Milwaukee Bucks dan Atlanta Hawks, Jumat (2/7/2021) pagi WIB.
Sebenarnya, tidak hanya Bucks yang mengalami kesulitan. Begitu juga Hawks yang sudah dua gim tidak bisa menurunkan bintang mudanya, Trae Young, yang cedera engkel kaki. Pertarungan final wilayah ini pun mulai berubah menjadi duel para pemain pelengkap.
Pada gim keempat, guard cadangan Lou Williams terlebih dulu mencuri panggung dengan catatan 21 poin dan 8 asis. Dia sukses membawa Hawks menang, 110-88, setelah dipercaya menggantikan Young sebagai pemain inti.
Kami harus mencari cara untuk menjaga peluang lolos (ke final), dan Brook menjawab tantangan itu. Dia berhasil melewati momen besar ini dengan impresif. Dia sangat membantu serangan kami di area dalam.
Fakta ini pula yang terjadi sepanjang playoff di NBA. Begitu banyak pemain bintang cedera. Misalnya saja Anthony Davis (Los Angeles Lakers) di babak pertama playoff serta Kyrie Irving (Brooklyn Nets) dan Kawhi Leonard (Los Angeles Clippers) di semifinal wilayah. Semua tim yang kehilangan bintang tersebut sudah gugur.
Badai cedera ini tidak datang tiba-tiba. Hal tersebut dinilai karena jeda musim yang terlalu singkat, hanya 71 hari, akibat pandemi Covid-19. Jeda antarmusim itu tersingkat sepanjang sejarah NBA, mengalahkan rekor sebelumnya 127 hari.
AFP/NATHANIEL S BUTLER/NBAE/GETTY IMAGES
Pemain Milwaukee Bucks, Brook Lopez, menghadang tembakan pemain Atlanta Hawks pada laga kelima final Wilayah Timur NBA di Fiserv Forum Center, Milwaukee, Wisconsin, Jumat (2/7/2021) pagi WIB.
LeBron James, megabintang Lakers, belum lama ini meluapkan kekesalannya. Dia mengaku kecewa dengan pihak liga yang tidak percaya prediksinya tentang badai cedera ini.
”Saya sudah tahu ini (cedera) akan terjadi. Mungkin ada 8-9 pemain All-Star yang tidak bisa bermain di playoff. Namun, mereka tidak mau mendengarkannya. Para fans jelas akan merindukan pemain favorit mereka. Ini sangatlah gila,” ungkap James.
Belenggu cedera sudah tidak bisa dihindari lagi. Sekarang, tim-tim tersisa hanya bisa menyusun strategi berhadapan dengan kondisi itu. Di titik ini, pemain pelengkap akan punya peran penting menentukan juara NBA musim ini. Seperti Bucks dan Hawks yang berharap merebut satu tiket ke Final NBA dengan berharap keajaiban para pemain kelas keduanya mengingat Giannis dan Young belum dipastikan akan kembali ke lapangan dalam waktu dekat.
Middleton berkata, dia selalu menjadi harapan utama ketika Giannis tidak di lapangan. Namun, dia percaya bola basket adalah permaianan tim. Pemain lain juga harus bermain bagus jika tim ingin menang. ”Jrue bermain hebat mengatur irama kami. Juga Brook dan Bobby. Saya berharap itu bisa terulang lagi,” ucapnya.
Laga keenam Bucks versus Hawks akan berlangsung di Arena State Farm, Minggu pagi WIB. Jika Bucks menang, mereka akan berangkat ke partai puncak untuk pertama kali sejak 1974. Giannis juga akan merasakan final pertamanya dalam karier. (AP/AFP)
