Gol Firmino Membawa Liverpool Menembus Empat Besar
Setelah berjuang lebih dari tiga bulan, Liverpool akhirnya bisa kembali ke posisi empat besar. Kemenangan 3-0 atas Burnley, Kamis dini hari, membuat Liverpool hanya berjarak satu kemenangan dari tiket Liga Champions.
Oleh
MUHAMMAD IKHSAN MAHAR
·6 menit baca
BURNLEY, KAMIS — Meskipun bukan seorang penyerang yang mampu bersaing di daftar pencetak gol, Roberto Firmino selalu menghadirkan gol yang bermakna tiga poin bagi Liverpool di Liga Inggris musim ini. Hal itu kembali ditunjukkan Firmino ketika membuka keunggulan untuk membantu ”The Reds” menumbangkan Burnley, 3-0, Kamis (20/5/2021) dini hari WIB, di Stadion Turf Moor.
Penyerang tim nasional Brasi l itu hanya mencetak sembilan gol yang dihasilkan di enam laga Liga Inggris edisi 2020-2021. Namun, setiap Firmino mencetak gol, Liverpool selalu memenangi pertandingan itu saat menghadapi lima tim berbeda. Kelima tim itu ialah Sheffield United, Leicester, Crystal Palace, Manchester United, Burnley, dan Tottenham Hotspur. Khusus melawan Spurs, Firmino mencetak gol di dua pertemuan.
Firmino bahkan mencetak brace atau dua gol saat Liverpool mengalahkan Crystal Palace, 7-0, di pekan ke-14 dan mengalahkan Manchester United, 4-2, di pekan ke-34. Catatan sembilan gol Firmino setara dengan jumlah gol yang dicetak dua rekan setimnya di lini depan, yakni Sadio Mane dan Diogo Jota. Kuantitas gol ketiganya kalah dibandingkan dengan sumbangan 22 gol yang telah dihasilkan mesin pencetak gol ”The Reds” asal Mesir, Mohamed Salah.
Sejak tiba di Stadion Anfield pada awal musim 2015-2016, Firmino telah 14 kali mencetak gol pembuka bagi ”The Reds” di liga. Hasilnya, Liverpool tidak pernah menelan kekalahan dengan catatan 12 kemenangan dan dua kali imbang.
Selain mencetak gol, penyerang yang memulai karier di Eropa bersama Hoffenheim di Bundesliga itu juga telah memberikan enam asis bagi rekan setimnya. Asis itu itu tercipta di enam laga berbeda, yang berakhir empat kemenangan bagi Liverpool dan dua kekalahan.
Manajer Liverpool Juergen Klopp memuji proses terciptanya gol pertama yang dicetak Firmino pada menit ke-43. ”Kami bermain sangat bagus. Kami mencetak sebuah gol yang diawali permainan indah,” ujar Klopp seperti dilansir laman klub.
Pembuktian Nat Phillips
Kemenangan Liverpool di Turf Moor juga tidak lepas dari penampilan memukau bek tengah, Nathaniel Phillips. Selain mencetak gol kedua ”The Reds” di menit ke-52, Phillips juga melakukan halauan bola di garis gawang dari sundulan bek Burnley, James Tarkowski, pada menit 67.
Itu adalah gol perdana Phillips bagi Liverpool di Liga Inggris. Di tengah badai cedera yang menimpa para bek tengah pilihan utama Liverpool, seperti Virgil Van Dijk, Joe Gomez, dan Joel Matip, di musim ini, Phillips menjadi bek tengah dengan jumlah penampilan terbanyak. Ia telah bermain di 16 laga di musim pertamanya bermain untuk tim utama Liverpool.
Meskipun telah bergabung di tim muda ”The Reds” pada 2016, Phillips justru baru tampil reguler di tim utama Liverpool pada Liga Inggris musim ini. Di musim lalu, ia dipinjamkan ke tim kasta kedua Liga Jerman, VfB Stuttgart. Sempat dipanggil kembali oleh Klopp pada awal Januari 2020 dan menjalani debut di laga babak ketiga Piala FA melawan Everton, 5 Januari 2020, Klopp memutuskan kembali meminjamkan Phillips ke Stuttgart pada penutupan jendela transfer musim dingin, akhir Januari 2020.
Dengan perjalanan yang tidak mudah untuk bermain di skuad utama Liverpool, Phillips selalu berusaha tampil maksimal di setiap laga. Phillips menjadi pemain yang tampil dominan dalam tugas bertahan bagi Liverpool di Turf Moor. Pemain kelahiran Bolton itu memenangi 12 duel udara di lini pertahanan ”The Reds”, kemudian tiga kali mencatatkan tekel sukses. Tidak ada pemain Liverpool yang menyamai dua catatannya itu. Phillips juga mencatatkan tiga tembakan yang membuatnya hanya kalah dari Salah yang menciptakan empat tembakan untuk mengancam gawang Burnley.
Kami bermain sangat bagus. Kami mencetak sebuah gol yang diawali permainan indah.
Phillips pun bangga bisa mencetak gol pertamanya bagi Liverpool di pentas Liga Inggris. Meski begitu, ia merasa lebih bahagia dengan penyelamatannya di garis gawang yang menghalau peluang emas Burnley.
”Menyapu bola dari gawang membuat saya merasa lebih senang di laga ini. Saya lebih senang membantu tim tidak kemasukan gol dan berjuang menghentikan gol lawan karena itu tugas utama saya, sedangkan mencetak gol adalah sebuah bonus,” kata Phillips.
Adapun gol ketiga Liverpool dicetak gelandang pengganti, Alex-Oxlade Chamberlain, ketika waktu normal tersisa dua menit. Itu adalah gol pertama Chamberlain di liga musim ini.
Zona Liga Champions
Kemenangan atas Burnley membuat Liverpool menyamai perolehan poin Leicester City, yaitu 66 poin. Namun, ”The Reds” berhak di posisi keempat karena unggul selisih gol. Liverpool memiliki catatan selisih gol 24, sedangkan ”Si Rubah” hanya 20 gol.
Liverpool terakhir kali berada di posisi empat besar, yang menjadi syarat untuk meraih tiket Liga Champions pada 13 Februari lalu. Uniknya, kekalahan 1-3 dari Leicester di pekan ke-24 membuat Liverpool terlempar ke posisi keenam.
Untuk menjaga posisi di zona Liga Champions, Liverpool hanya butuh mengalahkan Crystal Palace di laga pamungkas musim ini, Minggu (23/5/2021), di Stadion Anfield. Klopp mengakui, dirinya tidak percaya Liverpool masih berpeluang untuk menembus Liga Champions setelah menjalani rentetan hasil buruk di pertengahan musim. Ia menegaskan, kerja keras para pemainnya adalah kunci dari keberhasilan ”The Reds” berpeluang mengakhiri musim di posisi empat besar.
”Ini adalah momen yang gila karena kami bisa begitu dekat untuk meraih tiket Liga Champions, tetapi masih ada satu laga final yang harus dimenangkan. Di tengah musim yang berat ini, kami tetap percaya dan berusaha terus meningkatkan penampilan untuk bisa kembali ke empat besar,” ucap manajer berkebangsaan Jerman itu.
Menurut legenda Liverpool, Jamie Redknapp, anak asuhan Klopp mampu kembali ke performa terbaik di saat yang tepat. Ia menilai, tiket Liga Champions sudah digenggam satu tangan oleh Liverpool.
”Melawan Crystal Palace di Anfield yang akan kembali disaksikan oleh para fans adalah momen yang spesial dan memberikan suntikan semangat kepada pemain. Secara perlahan, Liverpool telah kembali ke identitas permainan yang atraktif dan tajam,” kata Redknapp kepada Sky Sports.
Selain posisi empat besar, persaingan untuk merebut dua tiket menuju Liga Europa dan satu tiket ke musim debut Liga Konferensi Eropa juga masih sengit. Salah satu dari Chelsea, Leicester City, dan Liverpool bisa terlempar dari empat besar dan meraih tiket Liga Europa. Alhasil, terdapat empat tim yang masih memperebutkan satu tiket untuk mewakili Inggris di Liga Europa dan Liga Konferensi Eropa. Keempat tim itu ialah West Ham United (62 poin), Tottenham Hotspur (59), Everton (59), dan Arsenal (58).
West Ham, Everton, dan Arsenal meraih kemenangan di laga pekan ke-37, Kamis dini hari WIB. Sementara itu, Spurs tumbang 1-2 dari Aston Villa di markas sendiri. Dengan kondisi itu, keempat tim itu harus meraih kemenangan di laga penutup musim ini untuk membuka peluang tampil di kompetisi antarklub Eropa musim depan. (REUTERS)