Menghadapi Philadelphia, Nets Sembunyikan Kekuatan

Brooklyn Nets yang menjadi salah satu favorit jawara NBA 2021 terkesan menyembunyikan kekuatan mereka saat menghadapi Philadelphia 76ers. Philadelphia berhasil menaklukkan Nets, 123-117.

MITCHELL LEFF/GETTY IMAGES/AFP

Pemain Philadelphia 76ers, Joel Embiid, mengangkat kedua tangannya setelah dinyatakan oleh wasit melakukan pelanggaran dalam pertandingan NBA di Wells Fargo Center, Philadelphia, Pennsylvania. Rabu (14/4/2021) waktu setempat.

PHILADELPHIA, RABU — Menghadapi Philadelphia 76ers, Brooklyn Nets yang menjadi salah satu favorit jawara NBA 2021 terkesan menyembunyikan kekuatan mereka yang sebenarnya. Philadelphia mengalahkan Nets, 123-117, pada laga Rabu malam waktu Amerika Serikat atau Kamis (15/4/2021) pagi WIB di Wells Fargo Center, Philadelphia, Pennsylvania.

Pelatih Nets Steve Nash bahkan hanya menurunkan sembilan pemainnya dari 12 yang didaftarkan. Jumlah itu sudah termasuk Kyrie Irving yang mengomandani pasukan starter bersama Jeff Green, Joe Harris, DeAndre Jordan, serta Landry Shamet.

Sementara dari bangku cadangan, Nash hanya menurunkan Alize Johnson, Nicolas Claxton, Bruce Brown, dan Timothe Luwawu-Cabarrot. Adapun Kevin Durant, Blake Griffin, dan Reggie Perry yang sudah dimasukkan dalam daftar pemain cadangan sama sekali tidak diturunkan.

Kevin Durant dan Blake Griffin yang sempat bermain ketika Brooklyn Nets menundukkan Minnesota Timberwolves, Selasa (13/4/2021), di Target Center, Minneapolis, Minnesota, kali ini tidak diturunkan. Durant cedera hamstring kaki kirinya dan Griffin cedera lutut kaki kirinya.

MITCHELL LEFF/GETTY IMAGES/AFP

Pemain Philadelphia 76ers, Joel Embiid (kanan), mengontrol bola dibayangi pemain Brooklyn Nets, Alize Johnson, dalam pertandingan NBA di Wells Fargo Center, Philadelphia, Pennsylvania, Rabu (14/4/2021) waktu setempat.

Menurut sejumlah pengamat, pertarungan Brooklyn Nets vs Philadelphia 76ers ini menjadi salah satu pertarungan reguler yang penting. Pertarungan ini akan menjadi penentu siapa tim pemuncak di Wilayah Timur.

Dengan kemenangan Philadelphia atas Nets, Philadelphia unggul dalam persaingan menjadi pemimpin Wilayah Timur dengan rekor menang-kalah yang sudah mencapai 38-17. Sementara Brooklyn Nets dengan rekor 37-18 harus puas di urutan kedua.

Dengan tidak menurunkan kekuatan penuhnya, terlihat Nash memberikan peluang bagi Philadelphia untuk menguasai klasemen sementara Wilayah Timur. Namun, Steve Nash membantah anggapan bahwa dirinya menyembunyikan kekuatan mereka dengan tidak menurunkan Kevin Durant. Hal itu menjadi pertanyaan besar bagi kubu Philadelphia tentang bagaimana kekuatan Brooklyn Nets pada babak playoff nanti.

Hanya itulah pemain yang kami miliki dan tersedia untuk bertarung malam ini.

”Hanya itulah pemain yang kami miliki dan tersedia untuk bertarung malam ini,” kata Steve Nash.

AP PHOTO/MATT SLOCUM

Pemain Brooklyn Nets, Kyrie Irving (kiri), mencoba meloloskan diri dari penjagaan pemain Philadelphia 76ers, Ben Simmons, dalam pertandingan NBA di Wells Fargo Center, Philadelphia, Pennsylvania, Rabu (14/4/2021) waktu setempat.

Nash juga merasa senang dengan masuknya Brooklyn Nets sebagai salah satu tim yang difavoritkan sebagai juara. Sekalipun untuk mendorong ke peringkat pertama tidak akan sebanding dengan pengorbanan kesehatan pemain mereka sebelum memasuki babak playoff.

”Sungguh menyenangkan dianggap sebagai salah satu favorit juara. Tentu hal itu sangat berarti dan berharga. Tetapi, tentu tidak mengorbankan pemain atau bahkan memperpanjang cedera mereka,” kata Nash.

”Saya pikir kami harus sangat berhati-hati dan memastikan tim bisa tampil dengan kekuatan penuh pada babak playoff nanti,” imbuhnya.

Sejumlah nama pemain Nets belum tertera dalam daftar pemain pada pertarungan malam itu karena cedera. Mereka di antaranya James Harden yang cedera hamstring kaki kanannya, LaMarcus Aldridge, Tyler Johnson, Chris Chiozza, dan Spencer Dinwiddie yang robek ACL lutut kaki kanannya dan tengah menjalani proses penyembuhan seusai operasi pada awal 2021.

AP PHOTO/MATT SLOCUM

Pemain Brooklyn Nets, Bruce Brown (kanan), mencoba memasukkan bola ke dalam keranjang melewati pemain Philadelphia 76ers, Mike Scott, dalam pertandingan NBA di Wells Fargo Center, Philadelphia, Pennsylvania, Rabu (14/4/2021) waktu setempat.

Steve Nash memang memiliki tim yang tidak hanya kuat sebagai starter, tetapi juga pemain cadangan yang membuat Brooklyn Nets menjadi tim yang memiliki kedalaman luar biasa.

Kekuatan itu masih harus dibuktikan pada 17 sisa pertarungan Brooklyn Nets. Baik Philadelphia 76ers maupun Brooklyn Nets masing-masing masih menyisakan 17 pertarungan di babak reguler. Termasuk sekuat apakah penampilan Nets pada babak playoff yang bakal berlangsung mulai 22 Mei hingga 6 Juni mendatang. (AP)