Luis Garcia: Liverpool Lebih Berpeluang di Liga Champions

Mantan penyerang Liverpool yang kini menjadi Duta UEFA Luis Garcia menyarankan mantan klubnya itu fokus di Liga Champions ketimbang berusaha mempertahankan gelar juara Liga Inggris.

DOKUMENTASI UEFA CHAMPIONS LEAGUE

Duta Asosiasi Sepak Bola Eropa (UEFA) Luis Garcia berbicara pada acara Heineken and UEFA Champions League Hospitality at Home Virtual Experience, Selasa (16/2/2021) tengah malam.

JAKARTA, KOMPAS — Berbicara dengan sejumlah wartawan Indonesia dalam acara Heineken and UEFA Champions League Hospitality at Home Virtual Experience, Selasa (16/2/2021) tengah malam, Duta Asosiasi Sepak Bola Eropa (UEFA) Luis Garcia menyarankan Liverpool untuk lebih berkonsentrasi untuk memenangkan Liga Champions musim 2020/2021 daripada tetap mengejar juara Liga Inggris lagi. Liverpool adalah juara Liga Inggris musim lalu, tetapi sementara ini berada di peringkat keenam klasemen, terpaut 13 poin dari pemuncak Manchester City.

Luis Garcia adalah pemain yang membawa Liverpool lolos ke babak final Liga Champions musim 2004/2005 dengan ”gol hantu”-nya, dengan menyingkirkan Chelsea. Pada musim itu, Liverpool akhirnya memenangi Liga Champions setelah di babak final mengalahkan AC Milan dalam drama adu penalti.

Menurut Garcia, peluang Liverpool mempertahankan juara Liga Inggris musim ini sangat berat. Apalagi, posisi Manchester City sangat kokoh di puncak. Saat ini City berselisih 7 poin dari peringkat kedua dan ketiga, Manchester United dan Leicester City, serta masih unggul satu pertandingan.

Oleh karena itu, Garcia menuturkan, peluang Liverpool untuk meraih piala musim ini justru terbuka lebar di Liga Champions dan kuncinya ada pada pertemuan laga pertama babak 16 besar melawan RB Leipzig, Jerman. Dalam pertemuan pertama di kandang Leipzig, Rabu (17/2/2021) dini hari, Liverpool unggul 2-0 atas tuan rumah.

AFP/ATTILA KISBENEDEK

Penyerang Liverpool, Mohamed Salah (kiri), dan bek RB Leipzig, Lukas Klostermann, berebut bola di udara dalam laga pertama babak 16 besar Liga Champions antara RB Leipizig dan Liverpool di Stadion Puskas Arena, Budapest, Hongaria, Rabu (17/2/2021) dini hari WIB.

Garcia menambahkan, kepercayaan diri tim asuhan Juergen Klopp itu kini sedang menurun menyusul kekalahan tiga kali beruntun. Kemenangan atas Leipzig akan mengangkat mental pemain Liverpool dan menjadi penyemangat untuk memenangi Liga Champions kembali.

Liverpool kembali kehilangan sosok penting, yakni gelandang bertahan Fabinho yang cedera menyusul cederanya tiga bek tengah, yaitu  Virgil van Dijk, Joel Matip, dan Joe Gomez. Namun, di sisi lain, ketajaman Mohamed Salah tetap tinggi. Bahkan, kini Salah sementara menjadi pemain yang mencetak gol terbanyak di Liga Champions musim 2020/2021.

Dalam survei terhadap wartawan yang mengikuti Heineken and UEFA Champions League Hospitality at Home Virtual Experience, Selasa malam, Liverpool pun termasuk tiga klub yang diunggulkan akan memenangi Liga Champions musim ini. Dari seluruh wartawan yang mengikuti acara itu, Liverpool meraih suara 15 persen, menjadi peringkat ketiga dari 16 tim yang melaju ke babak 16 besar, di belakang Manchester City yang meraih 30 persen, dan Bayern Muenchen dengan 22 persen suara.

Namun, Garcia menyebut tim Bundesliga Jerman, Borussia Moenchengladbach, bisa menjadi kuda hitam dalam Liga Champions musim ini karena permainannya sedang menanjak. Jerman meloloskan empat tim pada babak 16 besar Liga Champions musim ini, yakni RB Leipzig, Borussia Moenchengladbach, Bayern Muenchen, dan Borussia Dortmund. Spanyol dan Inggris juga meloloskan empat timnya di babak 16 besar musim ini.