Bintang Houston Rockets harus dinyatakan negatif pada enam tes Covid-19 beruntun untuk dapat bergabung kembali dengan timnya. Harden absen saat Rockets memulai latihan bersama untuk musim baru pada 6 Desember 2020.
Oleh
Korano Nicolash LMS
·3 menit baca
AP PHOTO/MARK J. TERRILL
Bintang Houston Rockets James Harden (tengah) berusaha memasukkan bola ke ring dengan penjagaan pemain Los Angeles Lakers LeBron James (kanan) pada laga semifinal playoff NBA Wilayah Barat di Lake Buena Vista, Florida 8 September 2020. Harden harus menjalani sejumlah tes Covid-19 sebelum bisa bergabung dengan latihan timnya menghadapi musim baru.
Bintang bola basket Houston Rockets James Harden harus menjalani enam tes Covid-19 berturut dan dinyatakan negatif sebelum diizinkan bergabung dengan latihan timnya menghadapi musim NBA 2020-2021. Hingga Selasa (8/12/2020), Harden belum melaporkan dirinya telah mengikuti tes Covid-19.
Harden absen pada latihan pertama Rockets, 6 Desember 2020, yang menimbulkan pertanyaan tentang masa depannya di klub yang telah diperkuatnya selama delapan musim tersebut. Apalagi, atlet berjenggot tebal ini telah menyampaikan keinginan untuk pindah klub dan menyebut nama Philadelphia 76ers sebagai tujuannya.
Hingga Rabu malam atau Kamis (10/9) pagi WIB, Rockets belum memastikan apakah Harden, yang dikabarkan telah berada di Houston, dapat diizinkan bergabung. Mereka menunggu keputusan NBA terkait protokol kesehatan yang harus diikuti karena Harden terlambat bergabung ke Toyota Center, markas Rockets.
NBA mewajibkan pemain untuk mengikuti tiga tes Covid-19 dengan hasil negatif selama tiga hari untuk bergabung ke markas tim untuk menjalani latihan fisik individu, sebelum latihan pramusim dimulai. Pemain juga wajib menjalani karantina di luar waktu latihan pribadi di fasilitas tim, atau aktivitas mendasar seperti belanja kebutuhan sehari-hari.
AP PHOTO/MARK J TERRILL
Forward Los Angeles Lakers Anthony Davis (kanan) menghalangi wajah bintang Houston Rockets\' James Harden pada laga laga semifinal playoff NBA Wilayah Barat di Lake Buena Vista, Florida, 10 September 2020.
Namun, Harden memilih berlatih sendiri di pusat latihan milik Universitas Houston. Dia juga terbang ke Atlanta untuk menghadiri pesta ulang tahun penyanyi rap Lil Baby pada akhir pekan, lalu menginap di Las Vegas dan datang ke klub malam. Foto-foto yang beredar memperlihatkan Harden tidak mengenakan masker di kedua tempat tersebut, yang melanggar protokol kesehatan NBA.
"Kami berusaha meluruskan masalah ini," kata pelatih Rockets Stephen Silas, yang langusng menghadapi tatangan mengelola pemain pada tahun pertamanya melatih Rockets. "Saya berharap punya jawaban lebih baik tentang hal ini, tetapi saat ini tak ada.”
Silas mengatakan, tidak semua pemain memiliki jadwal yang sama untuk memulai latihan fisik masing-masing. “Sejauh itu masalah kapan dia mulai berlatih fisik, kapan bisa bergabung dengan tim, dan berlatih bersama, kami akan bekerja sama dengan NBA untuk menyelesaikannya,” tambah Silas.
Silas mengaku tidak berkomunikasi dengan Harden sebelum tim Rockets berkumpul. Namun, dia telah menyapa pemainnya itu pada Rabu.
AFP/MIKE EHRMANN/POOL
Dua bintang Houston Rockets Russell Westbrook (kanan) dan James Harden berpelukan setelah mengakahkan Dallas Mavericks 153-149 lewat perpanjangan waktu pada laga NBA di Lake Buena Vista, Florida, 31 Juli 2020. Westbrook musim ini pindah ke Washington Wizards, dan HArden mengisyaratkan untuk ikut hengkang.
Tanda tanya
Protokol kesehatan yang harus ditempuh Harden sebelum bergabung dengan tim itu membuat Rockets dipastikan mengawali laga uji coba pramusim tanpa pemain bintangnya. Laga pramusim NBA sudah dimulai pada Jumat (11/12/2020), dan dari lima laga yang terjadwal, terdapat laga Rockets melawan Chicago Bulls.
Harden masih menyisakan kontrak tiga musim bersama Rockets. Sebelum perpanjangan kontrak empat tahun dan berstatus agen bebas, tahun lalu, Harden sudah menyampaikan keinginannya untuk pindah ke Brooklyn Nets, untuk bergabung dengan Kevin Durant, rekan setimnya saat memperkuat Oklahoma City Thunder (2009-2012).
Musim ini, Harden ditinggalkan tandemnya di posisi guard, Russell Westbrook, yang mulai musim ini memperkuat Washington Wizards. Westbrook telah bermain bersama Harden sejak di Oklahoma, dan menyusul bergabung ke Rockets awal musim lalu. Hengkangnya Westbrooks membuat Harden harus beradaptasi untuk bermain dengan John Wall, guard Wizards yang bertukar posisi dengan Westbrooks.
Harden kemudian meminta untuk dilepas ke Philadelphia 76ers. Hal ini secara tidak langsung memperlihatkan kengganan Harden untuk bertahan di Rockets. Sejauh ini, belum ada pembincaraan antara Rockets dan Sixers untuk memenuhi harapan Herden tersebut.
