Menyongsong liga NBA musim 2020-2021, Robert Todd Pelinka Jr adalah ”otak” di balik susunan pemain LA Lakers. Pelinka Jr adalah Manajer Umum LA Lakers yang telah malang melintang sebagai agen pemain NBA.
Oleh
korano nicolash lms
·5 menit baca
AFP/GETTY IMAGES/DOUGLAS P DEFE
Pemain LA Lakers, LeBron James, memegang trofi juara NBA dan pemain terbaik setelah mengalahkan Miami Heat dalam laga final NBA musim 2019-2020 di AdventHealth Arena, Orlando, Amerika Serikat, Senin (12/10/2020) pagi WIB.
Sebagian fans Los Angeles Lakers menduga, tim juara NBA 2020 itu merupakan tim yang ”disusun” oleh megabintang LeBron James. Padahal, menyongsong liga NBA musim 2020-2021, Robert Todd Pelinka Jr yang lebih berperan ”menyusun”. Pelinka adalah Manajer Umum LA Lakers.
Pelinka adalah mantan agen Kobe Bryant di The Landmark Sports Agency LLC, berikut sejumlah pemain yang berada dalam top 14 dari Draft NBA sejak 2003. Selain nama Kobe Bryant, masih ada beberapa pemain lainnya yang ditangani Pelinka Jr sebagai age,n seperti Derrick Williams, Andre Drummond, Kevin Durant, Rajon Rondo, Danny Green, JaValy McGee, serta Dwight Howard.
Pelinka akan membuktikan kalau dirinya mampu menyusun tim LA Lakers yang jauh lebih baik daripada tim Lakers musim lalu. Sebelum memasuki masa free agent, Pelinka Jr telah melepaskan sejumlah pemain senior yang ada dalam daftar pemain Lakers. Bersih-bersih pemain yang membuat Lakers menanggung pajak tinggi langsung dipangkas.
Itu sebabnya beberapa nama pemain sudah tidak ada dalam daftar pemain Lakers musim 2020-2021. Jumlah pemain menyusut dari 18 nama kini tinggal 12 nama. Ke-12 nama itu sudah termasuk empat pemain yang baru dibeli Pelinka Jr dalam masa free agent. Termasuk Markieff Morris Sr (31) yang masuk masa free agent tetapi kemudian diperpanjang kontraknya.
BRANDON BELL/GETTY IMAGES/AFP
Fans LA Lakers berkumpul di luar Staples Center, Los Angeles, yang merupakan markas tim LA Lakers, untuk merayakan keberhasilan timnya menjuarai NBA 2020 setelah mengalahkan Miami Heat di Gim 6 Final NBA, 11 Oktober 2020.
Beberapa pemain yang sudah tidak terpakai lagi antara lain JR Smith, yang sengaja direkrut Lakers ketika Rajon Rondo mengalami cedera ketika akan NBA akan bergulir lagi di Orlando, Juli lalu.
Begitu juga dengan Quinn Cook yang dibawa dari Golden State Warriors, Avery Bradley yang memilih tidak datang ke Orlando karena lebih memilih untuk lebih dekat dengan keluarganya, Jared Dudley, hingga Dion Walters.
Namun, hingga saat ini Lakers masih belum menyelesikan masalah perpanjangan kontrak Anthony Davis (27) yang memang khusus didatangkan ke Lakers, atas permintaan LeBron James.
Lakers menawarkan penandatanganan kontrak dua tahun ke depan. Namun, Davis yang memang satu agen dengan LeBron James serta Kentavious Caldwell-Pope, yaitu Rich Paul dari Klutch Sports, sejak Januari lalu sudah mengingatkan bahwa Davis menolak bila Lakers menawarkan perpanjangan kontrak selama empat tahun dengan nilai 146 juta dollar AS (sekitar Rp 2 triliun).
Kalau tidak dipenuhi, Davis akan memilih untuk memanfaatkan masa free agent agar bisa mendapatkan penghasilan mencapai 202 juta dollar AS (sekitar Rp 2,8 triliun) untuk kontrak lima tahun ke depan.
AP/Mark J. Terrill
Pemain LA Lakers, LeBron James (23), menembakkan bola ke jaring Miami Heat dalam laga final NBA musim 2019-2020 di AdventHealth Arena, Orlando, Amerika Serikat, Senin (12/10/2020) pagi WIB.
Mungkin karena permintaan itu, Pelinka Jr pun mulai ”bersih-bersih gudang” Lakers. Tetapi sebelumnya, dia tidak lupa mendatangkan Dennis Schroder (27), point guard asal Jerman berdarah Gambia, dari Oklahoma City Thunder.
Dengan kehadiran Schroder (27), yang mengawali karier basketnya di NBA setelah menjadi pilihan ke-17 Atlanta Hawks dari Draft NBA 2013, maka tugas LeBron James ke depan tidak akan lebih dominan lagi.
James ataupun Schroder tentu juga akan mendapat dukungan dari Alex Caruso yang memperlihatkan perkembangan yang luar biasa setelah sebelumnya hanya merupakan pemain kontrak Lakers.
Pelinka Jr juga menambahkan nama small forward asal Cleveland Cavaliers, Alfonzo McKinnie (28), dan membuat kejutan dengan kemampuannya mendatangkan pemain Sixth Man of The Year NBA 2020, Montrezl Harrell (26), dari seteru sekota mereka, Los Angeles Clippers.
Kepada wartawan, Harrell mengakui, kalau dirinya yang sudah masuk dalam masa free agent tidak pernah dihubungi Clippers. Itu sebabnya ketika Pelinka Jr mengajukan keinginannya untuk memboyong dirinya ke Staples Center dengan kontrak selama dua tahun dengan nilai 19 juta dollar AS (Rp 268 miliar), dirinya langsung menyetujui.
AFP/ADAM PANTOZZI
Pemain Los Angeles Clippers, Montrezl Harrell, melakukan slam dunk dan mengantarkan Clippers menaklukkan Dallas Mavericks dengan skor 121-112 pada laga lanjutan liga bola basket NBA di Staples Center, Los Angeles, Amerika Serikat, Senin (25/2/2019) waktu setempat. Harrell akan memperkuat LA Lakers mulai musim 2020-2021.
Dengan kedatangan Harrell, tidak hanya akan memperkuat pemain pelapis Lakers, tetapi juga bakal meningkatkan permainan pertahanan Lakers yang sepanjang musim lalu lebih banyak didominasi dengan kehadiran Anthony Davis daripada dua center lainnya, McGee dan Howard.
Sementara untuk arus serangan, tidak perlu diragukan lagi dengan masuknya nama Harrell. Sebab, kemampuannya memberikan ketajaman serangan berikut kemampuan bertahannya yang membuat dirinya menjadi Sixth Man of The Year NBA 2020.
Sejujurnya, ini merupakan keputusan bisnis. Saya merasa ini adalah keputusan yang tepat untuk saya.
”Sejujurnya, ini merupakan keputusan bisnis. Saya merasa ini adalah keputusan yang tepat untuk saya,” kata Harrell seperti yang juga dikutip ESPN.
”Kita semua tahu, semua yang ada di liga ini bisa dijadikan korban. Karena kita semua tahu, kalau ini adalah bisnis,” katanya.
Selain mendatangkan Wesley Matthews (34), shooting guard dari Milwaukee Bucks, dan Jordan Bell (25) dari Memphis Grizzlies, satu hal yang lebih menambah kedigdayaan Lakers ke depan yakni keberhasilan Pelinka Jr memboyong pemain center Marc Gasol (36) dari Toronto Raptors. Gasol menjadi salah satu kekuatan yang membawa Raptors menjadi juara NBA 2019 bersama Kahwi Leonard yang menjadi bintang Toronto Raptors musim itu.
AP PHOTO/MARK J. TERRILL
Pemain Toronto Raptors, Marc Gasol (33), dalam pertandingan semifinal Wilayah Timur playoff NBA antara Boston Celtics melawan Toronto Raptors di Lake Buena Vista, Florida, Kamis (3/9/2020). Gasol bergabung dengan Los Angeles Lakers mulai musim 2020-2021.
Kedatangan Gasol tentu menjanjikan pertahanan Lakers jauh lebih baik. Bahkan dalam menyerang pun, Gasol bakal mempertajam ”mata panah” serangan Lakers. Gasol tidak hanya kuat di bawah ring lawan, tetapi juga memiliki kemampuan lemparan tiga angka yang andal. Dengan kecepatannya membaca permainan, akan memudahkan rekan-rekan barunya di LA Lakers untuk membangun chemistry mereka.
Apalagi 1 Desember nanti mereka sudah harus masuk pusat pelatihan karena pada 22 Desember liga NBA musim 2020-2021 sudah bergulir. Liga NBA hanya mempertandingkan 72 pertandingan (biasanya 82 pertandingan) bagi setiap tim dan sudah harus selesai pada 16 Mei 2021.
Dengan perubahan besar dalam susunan pemain LA Lakers di musim 2020-2021, Lakers bisa dipastikan jauh lebih digdaya dibandingkan musim sebelumnya. LA Lakers jauh lebih siap dibandingkan 29 tim NBA lainnya, terutama untuk mempertahankan gelar mereka.
Robert Todd Pelinka Jr pun berpeluang untuk terpilih menjadi Executive of the Year NBA 2021. Pada musim lalu, Pelinka Jr hanya berada di urutan ke-7. Manajer Umum LA Clippers Lawrence Frank (50) terpilih menjadi Executive of the Year NBA 2020 meskipun Clippers tidak mampu menjadi juara Wilayah Barat. (AP)
