Mampukah Billy Donovan Membawa Bulls Kembali ke ”Playoff”

Billy Donovan terpilih sebagai pelatih Chicago Bulls yang baru menggantikan Jim Boylen. Pergantian pelatih diharapkan dapat membawa Bulls kembali bertarung di babak ”playoff” NBA.

Kompas

Pelatih Oklahoma City Thunder Billy Donovan saat pertandingan antara OKC melawan New York Knicks di Madison Square Garden, New York, 21 Januari 2019. Billy Donovan terpilih sebagai pelatih Chicago Bulls yang baru menggantikan Jim Boylen.

Mampukah Billy Donovan Membawa Bulls Kembali ke playoff? Pertanyaan itulah yang terngiang di benak setiap penggemar NBA dan para pencinta Chicago Bulls, yang sempat mencapai kejayaan mereka pada era Michael Jordan dan kawan-kawannya.

Setelah berakhir masa kontraknya selama lima tahun dengan Oklahoma City Thunder atau OKC, Billy Donovan yang sempat membawa OKC ke final wilayah itu memastikan dirinya tidak ingin memperpanjang kontrak.

Arturas Karnisovas yang merupakan Wakil Presiden Eksekutif Operasional Chicago Bulls, Selasa (22/9/2020) waktu AS, mengumumkan bahwa Billy Donovan telah disepakati untuk menjadi pelatih kepala Chicago Bulls mereka yang baru.

Mei lalu, Karnisovas telah memecat Jim Boylen, pelatih Bulls sebelumnya yang hanya mampu membawa Chicago Bulls terhenti di urutan ke 11 Wilayah Timur. ”Banteng Chicago” hanya mengantongi 22 kemenangan dan 43 kekalahan sebelum NBA menghentikan Liga 11 Maret lalu akibat wabah Covid-19.

Donovan menyampaikan rasa terima kasih kepada pemiliki tim atas kesempatan yang diberikan kepadanya untuk menjadi pelatih Chicago Bulls. Itu sebabnya Donovan tengah menantikan untuk bekerja sama dengan Karnisovas.

”Saya senang bisa bermitra dengan Arturas karena kami bekerja sama atas nama tim yang bersejarah ini,” kata Donovan, seperti dikutip ESPN.com.

Sebelum pengumuman tersebut, menurut sumber ESPN, perwakilan Donovan, Oliver Winterbone dari Wasserman Media Group, telah menyelesaikan kesepakatan dengan pejabat Chicago Bulls.

Baik Karnisovas maupun Manajer Umum Bulls Marc Eversley percaya Donovan merupakan pelatih terbaik yang tersedia. Donovan memiliki rekam jejak di Oklahoma City yang membuat dirinya memiliki kecocokan dengan Bulls. Sebab, selama lima musim, Donovan mampu membawa OKC ke babak playoff Wilayah Barat.

MIKE EHRMANN/GETTY IMAGES NORTH AMERICA/AFP

Pelatih Oklahoma City Thunder Billy Donovan saat pertandingan antara OKC melawan Houston Rockets di babak pertama playoff NBA wilayah barat, di Lake Buena Vista, Florida, dalam arsip foto tanggal 8 September 2020. Billy Donovan terpilih sebagai pelatih Chicago Bulls yang baru menggantikan Jim Boylen.

”Kami sangat senang menyambut Billy dan keluarga di Chicago Bulls. Keberhasilannya yang telah dia pertahankan selama karier kepelatihannya menempatkan dirinya pada tingkat yang berbeda,” kata Karnisovas.

”Kami merasa kemampuannya untuk membantu para pemainnya mencapai potensi mereka, baik secara individu maupun kolektif, akan cocok dengan daftar pemain yang kami miliki,” lanjut Karnisovas, mantan memain small forward tim nasional Lituania yang mengatongi dua medali perunggu dari Olimpiade 1992 dan 1996.

”Baik sebagai pemain maupun sebagai seorang pelatih, dia telah menang ke mana pun kariernya berada. Makanya, kami berharap itu akan berlanjut di sini, di Chicago,” harap Karnisovas.

Donovan, yang 30 Mei lalu genap 55 tahun, bersama Mike Budenholzer sama-sama terpilih sebagai Coach of the Year NBCA 2020. Ini merupakan pelatih terbaik yang dipilih oleh Asosiasi Pelatih Basket Nasional atau NBCA.

Pada musim pertamanya di OKC, Donovan mampu membawa tim itu ke babak final playoff Wilayah Barat. Saat itu Kevin Durant dan Russell Westbrook masih bersama. Begitu juga pada empat musim berikutnya, OKC tetap tampil di babak playoff.

Selama menangani OKC, Donovan memiliki catatan 243 kemenangan dan 157 kekalahan. Donovan menandatangani kontraknya selama lima tahun bersama OKC setelah membawa Universitas Florida menjadi juara nasional dua kali.

Itu sebabnya, kehadiran Donovan diharapkan dapat membawa Chicago Bulls kembali ke babak playoff. Tim yang sudah mengantongi enam gelar juara NBA pada era Michael Jordan itu sudah empat musim terakhir absen dari babak playoff.

AP PHOTO/RICH PEDRONCELLI

Guard Chicago Bulls Zach LaVine (kiri) mencoba memasukkan bola, sementara forward Sacramento Kings Richaun Holmes (kanan) berusaha menghalangi saat pertandingan NBA di Sacramento, California, 2 Desember 2019.

Namun, pertanyaan lainnya adalah siapa pemain yang akan masuk daftar Billy Donovan. Apakah Billy Donovan juga akan mengikutsertakan Zach LaVine, bintang Bulls yang musim ini memiliki rata-rata 25,5 poin. Atau, Lauri Markkanen, power forward sekaligus pemain center Bulls asal Finlandia yang sempat kehilangan 15 pertandingan pada musim ini akibat cedera panggul.

Yang pasti tugas pertama Donovan ialah menentukan siapa pemain yang akan dipilih Chicago Bulls pada Draft NBA 2020 yang akan berlangsung 18 November mendatang. Bulls memiliki hak memilih pada urutan keempat setelah Minnesota Timberwolves, Golden State Warriors, dan Charlotte Hornets. (AP)