Nuggets mencuri gim 3 final wilayah atas Lakers lewat dominasi bintang muda Jamal Murray di pengujung laga. Murray membuat sumbangan ”triple double” LeBron James percuma.
Oleh
KELVIN HIANUSA, KORANO NICOLASH LMS
·3 menit baca
AP PHOTO/MARK J. TERRILL
Guard Denver Nuggets, Jamal Murray, saat pertandingan final Wilayah Barat playoff NBA melawan Los Angeles Lakers di Lake Buena Vista, Florida, Selasa (22/9/2020) waktu setempat atau Rabu (23/9/2020) WIB.
ORLANDO, SELASA — Setelah seri berjalan tiga gim, Denver Nuggets akhirnya merebut kemenangan pertama atas Los Angeles Lakers. Kemenangan sang ”kuda hitam” berawal dari penampilan fenomenal Jamal Murray pada momen krusial. Guard berusia 23 tahun ini seolah sedang berada di dunia yang berbeda.
Murray berkontribusi terhadap nyaris separuh poin Nuggets lewat catatan 28 poin dan 12 assist. Pertunjukan spesial pebasket yang sedang naik daun itu membantu Nuggets menang atas unggulan teratas Lakers, 114-106, dalam gim 3 final Wilayah Barat, Rabu (23/9/2020) WIB, di ”gelembung” Orlando.
Aksi terpenting guard setinggi 1,93 meter tersebut terjadi di momen krusial, pengujung kuarter ke-4. Ketika waktu tersisa 2 menit 17 detik, Murray berturut-turut menghasilkan dua kali lemparan tiga angka spektakuler dan satu assist.
Lemparan jauh terakhirnya dari jarak 8,8 meter membuat Nuggets unggul jauh, 111-99, dalam waktu tersisa kurang dari semenit lagi. Lakers yang sempat menipiskan jarak, hanya tertinggal 4 poin, pun harus memupus harapannya.
AP PHOTO/MARK J. TERRILL
Pemain Denver Nuggets, Nikola Jokic (15), berusaha lepas dari kawalan dua pemain Los Angeles Lakers, yakni Rajon Rondo (9) dan Alex Caruso (4), saat pertandingan final Wilayah Barat playoff NBA di Lake Buena Vista, Florida, Selasa (22/9/2020) waktu setempat atau Rabu (23/9/2020) WIB.
Dalam momen krusial itu, Murray seolah berubah menjadi megabintang Golden State Warriors, Stephen Curry, penembak terhebat abad ini. Dia, dengan akurasi 58 persen, bisa melempar masuk dan membuat peluang dari mana saja tanpa rasa takut. ”Saya semakin percaya dan yakin bahwa dia adalah seorang megabintang,” kata rekannya, Nikola Jokic.
Hasil ini membuat Nuggets menipiskan ketinggalan seri menjadi 1-2. ”Sejujurnya, kami merasa seharusnya sudah unggul 2-1 saat ini. Karena itu, kami hanya ingin berpindah ke gim 4,” kata Murray yang menyinggung kekalahan dramatis timnya di gim 2 lewat tembakan buzzer beater megabintang lawan, Anthony Davis.
Nuggets, yang sempat unggul 18 poin di awal kuarter pamungkas, nyaris saja dikandaskan Lakers. Bersama James yang menyumbang triple double (30 poin, 10 rebound, 11 asssit), Lakers melawan balik melalui pertahanan zona. Strategi Pelatih Frank Vogel sangat efektif dengan memainkan skuad kecil tanpa center murni.
Hasilnya, Lakers membuat Nuggets berkali-kali melakukan kesalahan saat menyerang. Guard veteran Rajon Rondo tiga kali mencuri bola dari penguasaan Nuggets.
AP PHOTO/MARK J. TERRILL
Forward Denver Nuggets, Paul Millsap (4), menjebloskan bola melewati pemain LA Lakers, Rajon Rondo (9), saat pertandingan final Wilayah Barat playoff NBA melawan Los Angeles Lakers di Lake Buena Vista, Florida, Selasa (22/9/2020) waktu setempat atau Rabu (23/9/2020) WIB.
Lakers memanfaatkan kesalahan itu untuk memakai strategi serangan kilat. Mereka pun memangkas ketinggalan timnya menjadi tinggal satu digit. Hal itu sempat memaksa Pelatih Nuggets Mike Malone mengambil dua kali timeout dalam waktu berdekatan.
Namun, saat jarak menipis, pemain Lakers justru kelelahan karena memainkan transisi kilat dari bertahan ke menyerang. Forward andalan mereka, Anthony Davis, tampak hanya jalan kaki. Lakers yang lelah pun dibungkam aksi Murray.
Kemenangan Nuggets juga tidak lepas dari kontribusi besar Jokic (22 poin) dan pemain pelengkap Jerami Grant (26 poin). Mereka menjadi fondasi keunggulan jauh tim dalam tiga kuarter.
Penampilan Grant begitu istimewa hari ini dengan akurasi lemparan 63 persen. Dia mencatatkan rekor poin tertinggi sepanjang karier. Pemain yang dikenal lebih karena pertahanan kokoh ini justru menjadi faktor ”X” serangan Nuggets. Grant sampai membuat skuad Lakers menjaganya dengan dua pemain sekaligus.
AP PHOTO/MARK J. TERRILL
Pemain Los Angeles Lakers, LeBron James (23) dan Alex Caruso (kiri), menghalangi pemain Denver Nuggets, Jamal Murray (kedua dari kiri), yang mencoba mengoper bola dalam pertandingan final Wilayah Barat playoff NBA di Lake Buena Vista, Florida, Selasa (22/9/2020) waktu setempat atau Rabu (23/9/2020) WIB.
”Kami bermain sangat bagus di kuarter ke-4, tetapi masalahnya ada di 36 menit (tiga kuarter) pertama. Itu yang melukai kami,” sebut James yang bermain lebih baik dari gim sebelumnya.
Davis, pencetak lemparan kemenangan di gim 2, tampil kurang begitu meyakinkan di paruh kedua laga. Meski menghasilkan 27 poin, dia tidak aktif di area dalam. Pemain bertubuh besar ini hanya membuat 2 rebound, sama dengan perolehan Rondo yang berpostur lebih kecil.
Kemenangan pertama dalam seri ini memberikan Nuggets harapan. ”Semua orang menginginkan kami merapikan koper dan pergi dari sini, tetapi kami belum siap untuk pergi. Untuk beberapa alasan, kami mencintai berada di ’gelembung’,” tutur Malone. (AP)
