Denver Nuggest menunjukkan semangat pantang menyerah sehingga mampu bangkit dan mengalahkan LA Clippers, Sabtu waktu Indonesia. Kemenangan itu tidak terlepas dari peran pemain cadangannya, Michael Porter Jr.
Oleh
Korano Nicolas LMS
·3 menit baca
AP PHOTO/MARK J TERRILL
Pemain Denver Nuggets, Michael Porter Jr, melakukan dunk pada laga kontra LA CLippers di semifinal Wilayah Barat NBA, 7 September lalu.
ORLANDO, SABTU — Michael Porter Jr menjadi salah satu kunci kemenangan Denver Nuggets untuk comeback mereka di pertengahan kuarter keempat laga kontra Los Angeles Clippers pada semifinal Wilayah Barat, Jumat (11/9/2020) waktu Amerika Serikat atau Sabtu pagi waktu Indonesia. Nuggets menang 111-105.
Berkat kemenangan pada gim kelima semifinal itu di ESPN Wide World of Sports Complex, di Lake Buena Vista, Florida, Nuggets tinggal selangkah menuju final Wilayah Barat. Saat ini, mereka unggul 3-2 dalam seri playoff berformat the best of seven games itu. Gim keenam itu akan dilangsungkan Minggu (13/9/2020) waktu AS.
Pada gim kelima itu, Nuggets sempat tertinggal 73-80 saat memasuki kuarter keempat. Namun, lemparan tiga angka Nikola Jokic, pemain center asal Serbia, saat pertarungan tersisa 7 menit 5 detik mampu membawa Nuggets untuk pertama kali unggul, 89-88, atas lawannya.
Sejak keunggulan satu angka tersebut, Nuggets mampu terus memelihara keunggulannya dan tidak lagi bisa dikejar Clippers. Saat laga tersisa 1 menit 58 detik, Kawhi Leonard—yang mencetak 36 angka, 9 rebound, 4 asis, dan 3 kali steal—memperkecil ketertinggalan Clippers menjadi 100-102.
Akan tetapi, hanya berselang 47 detik kemudian, Porter Jr yang baru menapaki kariernya di NBA dalam tiga musim terakhir kembali menjauhkan Nuggets dari kejaran Clippers, yaitu menjadi 105-100, lewat lemparan tiga angkanya. Pada kuarter ini, Porter Jr, yang tampil di bangku cadangan, mencetak 7 poin.
Jika rasa frustrasi itu ada pada Michael atau siapa pun, jauh lebih baik membicarakannya secara internal.
Kemenangan itu bisa menghibur Porter Jr yang sempat merasa frustrasi dengan peran yang diberikan Michael Malone, pelatihnya, selama babak playoff ini. Ia lebih banyak berada di bangku cadangan. ”Jika rasa frustrasi itu ada pada Michael atau siapa pun, jauh lebih baik membicarakannya secara internal, baik di ruang ganti maupun di antara kami sendiri,” ujar Malone.
Michel Porter Jr merupakan salah satu dari delapan putra pasangan Michael Porter Sr dan Lisa Becker. Porter Sr dan Becker menjalani karier mereka masing-masing di pentas NBA dan WNBA.
MICHAEL REAVES/GETTY IMAGES/AFP
Pemain Denver Nuggets, Michael Porter Jr, melepaskan tembakan pada laga kontra LA CLippers di kuarter keempat gim kelima semifinal Wilayah Barat NBA, Sabtu (12/9/2020) pagi waktu Indonesia. Nuggets menang 111-105.
Mengenang tragedi 911
Di sela-sela laga itu, baik Malone maupun Doc Rivers, Pelatih Clippers, turut mengenang tragedi serangan dan runtuhnya World Trade Center di New York, 11 September 2001. Tragedi yang didalangi kelompok teroris Al Qaeda itu menewaskan hampir 3.000 orang.
Rivers bercerita, kala itu, dirinya baru saja pulang ke rumahnya di Orlando setelah melakukan perjalanan ke Australia. Rivers ketika itu langsung terbangun oleh berita tragis tersebut. ”Itu adalah hari yang menyedihkan bagi negara kami,” ucapnya.
Adapun Malone, yang kala itu bekerja di New York, di bawah Pelatih Jeff Van Gundy, tengah berada di fasilitas latihan tim asuhannya. Dia teringat, salah seorang manajer peralatan menyuruh mereka menyalakan televisi.
”Itu tidak nyata. Kami merasa sangat rentan. Saya merenungkannya hari ini dengan kejadian 19 tahun lalu di mana itu menjadi kenangan tragis yang kami miliki,” ujarnya.
