Sebastian Vettel, empat kali juara dunia Formula 1, akan membalap untuk Aston Martin mulai musim 2021. Dia menggantikan Sergio Perez yang diputus kontraknya akhir musim ini dari durasi kontrak hingga 2022.
Oleh
AGUNG SETYAHADI
·4 menit baca
TUSCANY, KAMIS — Sebastian Vettel dipastikan melanjutkan karier balapnya di ajang Formula 1 dengan kepastian mulai musim depan bergabung dengan Aston Martin yang musim ini bernama Racing Point. Empat kali juara dunia F1 bersama Red Bull itu menggantikan Sergio Perez yang diputus kontraknya akhir musim ini. Vettel merupakan aset penting bagi Aston Martin untuk membangun citra positif dalam era baru kembalinya mereka ke F1 sebagai tim penuh setelah 1960.
”Saya senang akhirnya bisa membagi kabar menggembirakan ini terkait masa depan saya. Saya sangat bangga menyampaikan bahwa saya akan menjadi pebalap Aston Martin pada 2021,” ujar Vettel dalam pernyataan resmi Racing Point, Kamis (10/9/2020).
Vettel menggantikan posisi Sergio Perez yang mengumumkan dirinya akan meninggalkan Racing Point di akhir musim ini, Kamis dini hari WIB. Pebalap asal Meksiko itu diputus kontrak pada tahun pertama dari kontrak tiga tahunnya. Perez belum pasti akan membalap di tim mana musim depan, tetapi berpeluang bergabung dengan Haas maupun Alfa Romeo. Perez mengalami masa ketidakpastian seperti yang dialami Vettel sejak tidak ditawari kontrak baru oleh Ferrari pada Mei lalu.
”Ini petualangan baru bagi saya dengan perusahaan mobil yang sangat legendaris. Saya telah terkesan dengan hasil yang diraih tim tahun ini dan saya yakin masa depan terlihat lebih cerah,” ujar Vettel.
Vettel sebelumnya sempat dikaitkan dengan sejumlah tim, seperti Renault dan Mercedes. Namun, Renault memilih Fernando Alonso yang sempat pensiun dari F1 untuk menggantikan posisi yang ditinggalkan Daniel Ricciardo.
Adapun Mercedes berkomitmen mempertahankan kedua pebalap mereka saat ini, Valtteri Bottas dan Lewis Hamilton. Bottas sudah mendapat perpanjangan kontrak, sedangkan kontrak baru Hamilton tak kunjung diumumkan.
Vettel kemudian dihubungkan dengan Aston Martin untuk 2021, meski dia mengaku hanya melakukan pembicaraan informal dengan para petinggi Racing Point pada akhir Juli. Namun, pengumuman kepergian Perez memperjelas posisi Vettel yang tidak akan pensiun dini dari F1. Dia masih menjadi pebalap penting bagi Racing Point yang dibangun oleh triliuner asal Amerika Serikat, Lawrence Stroll, sejak mengakuisisi Force India pada 2018. Stroll kemudian membeli Aston Martin dan menjadikan merek mobil legendaris itu tim penuh di Formula 1.
Ini petualangan baru bagi saya dengan perusahaan mobil yang sangat legendaris.
”Energi dan komitmen Lawrence untuk olahraga menginspirasi dan saya yakin kami bisa membangun sesuatu yang sangat istimewa bersama-sama,” tegas Vettel.
”Saya masih memiliki begitu banyak cinta untuk Formula 1 dan satu-satunya motivasi saya adalah balapan di baris depan. Untuk melalukan itu bersama Aston Martin, akan menjadi keistimewaan yang luar biasa,” ujar pebalap asap Jerman itu.
Dalam pernyataan resmi Racing Point disebutkan, perekrutan Vettel merupakan bukti tim Aston Martin memiliki ambisi untuk menempatkan diri sebagai salah satu nama yang paling kompetitif dalam olahraga.
”Sebagai empat kali juara dunia, Sebastian membawa pola pikir segar ke dalam tim. Dia salah satu pebalap ulung dan dihormati dalam dunia balap mobil serta tahu apa yang diperlukan untuk menang dalam level tertinggi,” tulis pernyataan Racing Point.
Vettel merupakan salah satu dari dua pebalap aktif saat ini yang pernah menjadi juara dunia F1, selain Hamilton. Dia meraih empat gelar juara dunia bersama Red Bull pada 2010-2013. Pebalap yang kini berusia 33 tahun itu kemudian pindah ke Ferrari pada 2015, tetapi dia gagal mengikuti jejak gemilang idola masa kecilnya, Michael Schumacher, bersama tim Kuda Jingkrak.
Vettel merupakan pebalap kawakan dengan 53 kali memenangi seri balapan dari 67 kali finis di podium. Dia juga mencatatkan 101 kali start dari baris terdepan, dengan 57 kali pole position. ”Pengalaman Sebastian dan kualitas kepemimpinan membuat dia pebalap yang sempurna untuk membantu tim meraih ambisinya,” tegas Racing Point.
Kedatangan Vettel akan memberikan alur dan pola kerja baru, dengan target meraih gelar juara. ”Semua orang di Silverstone sangat senang dengan kabar ini. Sebastian adalah juara yang telah terbukti dan membawa mentalitas juara yang sesuai dengan ambisi kami untuk masa depan sebagai Tim F1 Aston Martin,” ujar Kepala Tim Racing Point Otmar Szafnauer.
”Pada Sabtu dan Minggu petang, Sebastian adalah salah satu yang terbaik di dunia dan saya tidak bisa memikirkan pebalap yang lebih baik untuk membantu kami melangkah ke era baru. Di akan memainkan peran penting untuk membawa tim ini ke level selanjutnya,” pungkas Szafnauer yang juga CEO Racing Point.