Aksi boikot bukannya meruntuhkan semangat, justru membangkitkan gairah Bucks. Kebangkitan Bucks membawa mereka satu langkah lebih dekat pada takhta juara.
Oleh
KELVIN HIANUSA
·3 menit baca
KIM KLEMENT/USA TODAY SPORTS
Forward Orlando Magic, Al-Farouq Aminu (kanan), melakukan dunk untuk memasukkan bola ke dalam keranjang Milwaukee Bucks yang dijaga guard Donte DiVincenzo (kiri) dalam pertandingan kelima putaran pertama playoff NBA di AdventHealth Arena, Lake Buena Vista, Florida, Sabtu (29/8/2020) waktu setempat.
ORLANDO, MINGGU — Aksi boikot sama sekali tidak menghilangkan gairah bermain Milwaukee Bucks. Setelah menjadi tim pertama yang memboikot laga NBA, ikatan dalam skuad Bucks justru semakin kuat. Ikatan tersebut ditunjukkan Giannis Antetokounmpo dan rekan-rekan saat memulangkan Orlando Magic dari babak playoff.
Bucks melaju ke semifinal Wilayah Timur seusai menumbangkan Orlando Magic, 118-104, pada gim ke-5 putaran pertama playoff, Sabtu (29/8/2020) waktu setempat atau Minggu WIB, di ”gelembung” Orlando. Hasil ini membawa Bucks memenangi seri, 4-1.
Brook Lopez, center Bucks, merasakan ikatan yang lebih kuat di antara sesama rekannya setelah keputusan memboikot permainan akibat protes terhadap ketidaksetaraan sosial, Kamis lalu. Ini merupakan laga playoff pertama yang dimainkan sejak aksi boikot.
”Anda hanya bisa merasakan kedekatan. Kami masih membawa misi yang ingin dicapai (kesetaraan sosial), tetapi saya pikir semua hal sebelumnya membawa kita lebih menyatu, lebih daripada yang pernah ada,” kata Lopez yang mencatatkan 16 poin dan 7 rebound, selepas laga.
Duet Giannis dan Khris Middleton tampak semakin solid. Keduanya mencetak double-double. Giannis dengan 28 poin dan 17 rebound, sedangkan Middleton dengan 21 poin dan 10 rebound.
Middleton yang kesulitan menemukan permainan terbaiknya di awal seri mampu bangkit di gim ke-5. Menurut penembak andal itu, aksi boikot membangunkan kepercayaan dirinya.
Dia tidak menyangka, sebagai pria yang pendiam, dirinya bisa membuat dampak begitu besar bersama timnya. Aksi boikot itu berbuntut pada penghentian sementara NBA dan liga dari cabang olahraga lain di AS.
KEVIN C COX/GETTY IMAGES/AFP
Pemain Milwaukee Bucks, Khris Middleton (tengah), dijaga oleh dua pemain Orlando Magic, Nikola Vucevic (kiri) dan Wes Iwundu, dalam pertandingan kelima putaran pertama playoff NBA di AdventHealth Arena, Lake Buena Vista, Florida, Sabtu (29/8/2020) waktu setempat.
”Ini pasti sulit bagi saya. Saya dikenal sebagai orang yang pendiam selama karier. Tetapi, yang disadari, kita memiliki tanggung jawab. Akhirnya, setelah (boikot) itu, banyak orang mendengarkan kami. Banyak orang memandang kami dan banyak orang yang mengawasi kami,” ucap Middleton kepada ESPN.
Bagi Giannis, momen yang paling menyatukan ikatan tim adalah saat mereka bersama-sama menghubungi keluarga Jacob Blake, pria kulit hitam korban penembakan polisi Wisconsin. Momen itu dinilai lebih besar dari apa pun dalam hidupnya, termasuk permainan basket.
”Satu hal yang menggerakkan saya sebagai manusia, jika Anda benar-benar ingin mencapai sesuatu dan mendapatkan sesuatu dilakukan, Anda bisa. Kami datang bersama-sama sebagai sebuah tim, dalam lingkaran, berbicara dengan ayahnya. Ayahnya memberi tahu, betapa besar yang kami lakukan hari itu untuk dia dan keluarganya. Ini lebih besar dari basket bagi saya,” tutur peraih gelar Defensive Player of the Year tersebut.
Semua pemain yang tampil berkontribusi baik dalam gim ini, dari inti sampai cadangan. Guard pelapis Bucks, George Hill, yang memimpin aksi boikot berkontribusi signifikan dari bangku cadangan. Pemain yang tidak mau masuk ke lapangan saat lagu kebangsaan ini mencatatkan 11 poin dan 3 assist.
Kebersamaan dalam aksi boikot yang merupakan salah satu kejadian terbesar dalam sejarah olahraga AS terbukti membangunkan Bucks. Mereka bangkit dari keraguan setelah terguncang karena kekalahan mengejutkan dari Magic di gim pertama seri ini.
KEVIN C COX/GETTY IMAGES/AFP
Pemain Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo (kanan), dan pemain Orlando Magic, Evan Fournier (kiri), berebut bola dalam pertandingan kelima putaran pertama playoff NBA di AdventHealth Arena, Lake Buena Vista, Florida, Sabtu (29/8/2020) waktu setempat.
Bucks mendominasi pertandingan dari awal hingga paruh laga. Mereka sempat unggul 74-53 setelah lemparan tiga angka dari Middleton. Keunggulan itu dijaga hingga jelang kuarter ketiga berakhir.
Magic mencoba bangkit dengan hujan tiga angka beruntun dari guard mereka. Laju poin itu sempat membuat Magic menipiskan jarak, 93-96. Namun, tim unggulan terbawah tersebut tidak konsisten di kuarter akhir. Double-doublecenter Magic, Nikola Vucevic, 22 poin dan 15 rebound, tidak cukup membawa timnya memperpanjang seri ini.
Bucks sudah ditunggu di semifinal oleh Miami Heat. Laga tersebut akan jadi momen pembuktian bagi Bucks yang mengincar juara musim ini. Heat bersama pemain bermental baja, Jimmy Butler, siap menghadang Giannis dan rekan-rekan setelah menyapu bersih Indiana Pacers. (AP)
