Gol tunggal penyerang Raul Jimenez membawa Wolverhampton lolos ke perempat final Liga Europa setelah unggul atas Olympiacos. ”Si Rubah” perlu meraih juara Liga Europa agar bisa kembali berlaga di kompetisi Eropa.
Oleh
MUHAMMAD IKHSAN MAHAR
·4 menit baca
REUTERS/MOLLY DARLINGTON
Penyerang Wolverhampton, Wanderers Raul Jimenez, beraksi dalam pertandingan 16 besar Liga Europa melawan Olympiacos di Stadion Molineux, Wolverhampton, Kamis (6/8/2020) waktu setempat. Jimenez mencetak satu-satunya gol melalui tendangan penalti yang mengantar Wolverhampton lolos ke perempat final Liga Europa.
WOLVERHAMPTON, JUMAT — Wolverhampton Wanderers menjaga ambisi untuk berprestasi di kancah Eropa setelah unggul agregat 2-1 atas duta Yunani, Olympiacos, di babak 16 besar Liga Europa. Setelah mengalahkan Olympiacos, ”Si Rubah” akan bertemu juara Liga Europa lima kali, Sevilla, di babak delapan besar yang akan berlangsung dalam satu laga di Stadion MSV Arena, Jerman, 12 Agustus.
Pada laga kedua babak 16 besar di Stadion Molineux, markas Wolverhampton, gol tunggal penyerang Raul Jimenez lewat titik putih di menit ke-8 cukup untuk memastikan langkah Si Rubah ke babak perempat final. Sebelumnya, 13 Maret lalu, Wolverhampton mampu menahan imbang Olympiacos dengan skor 1-1 di Stadion Karaiskaki di Pireas, Yunani.
Keberhasilan mengalahkan Olympiacos patut disyukuri Wolverhampton. Pasalnya, ”Si Legenda”, julukan Olympiacos, adalah tim yang rutin berlaga di kompetisi Eropa. Selain itu, pada babak 32 besar, Olympiacos mampu menyingkirkan tim Liga Inggris lain, Arsenal.
Selain Jimenez, kiper Rui Patricio yang menjadi sosok penentu kemenangan Wolverhampton. Kiper tim nasional Portugal itu mampu menghalau lima tembakan yang mengarah ke gawang yang dilakukan pemain Olympiacos. Adapun Wolverhampton hanya melakukan empat tendangan ke arah gawang Olympiacos yang dikawal Bobby Allain.
”Pemain bekerja keras dan hari ini kami memiliki kiper yang berpenampilan baik. Itu sangat krusial dalam kemenangan kami,” ujar Manajer Wolverhampton Nuno Espirito Santo seusai laga, seperti dilansir UEFA.com.
Musim ini adalah pertama kali Wolverhampton berlaga di Liga Europa setelah absen selama 38 musim. Terakhir kali, Si Rubah berlaga di Liga Europa terjadi pada musim 1980-1981 ketika kompetisi itu masih bernama Piala UEFA.
Sementara itu, prestasi terbaik Wolverhampton di Liga Europa tercipta pada musim 1971-1972 yang mampu lolos hingga partai final. Sayang, Si Rubah tumbang di laga puncak setelah kalah agregat 2-3 dari sesama tim Liga Inggris, Tottenham Hotspur.
REUTERS/MOLLY DARLINGTON
Pemain belakang Wolverhampton Wanderers, Willy Boly (depan), berduel dengan penjaga gawang Olympiacos, Bobby Allain, dalam pertandingan babak 16 besar Liga Europa di Stadion Molineux, Wolverhampton, Kamis (6/8/2020) waktu setempat.
Setelah memastikan tiket babak perempat final, Santo segera menyiapkan timnya untuk menghadapi Sevilla. Wolverhampton akan menghadapi Sevilla di Stadion MSV Arena, Duisburg, Jerman, Rabu (12/8/2020). Di musim ini, babak perempat final hingga final akan dilaksanakan dalam satu laga dan dipusatkan di Jerman.
”Saya telah menyaksikan pertandingan Sevilla vs Roma sebelum laga menghadapi Olympiacos. Setelah kami memastikan lolos ke perempatfinal, saya akan menyaksikan lagi pertandingan itu di rumah,” ujar pelatih berkebangsaan Portugal itu. Ketika masih menjadi pemain, Santo pernah mengantarkan raksasa Portugal, Porto, meraih trofi Piala UEFA pada musim 2002-2003.
Sementara itu, Jimenez senang golnya mampu meloloskan Wolverhampton ke babak perempat final. Ia mengakui Olympiacos adalah lawan yang tangguh, bahkan sempat memiliki sejumlah peluang emas untuk mencetak gol.
Jimenez memastikan, timnya masih akan terus menjaga mimpi untuk melaju sejauh mungkin di Liga Europa. Sebab, Wolverhampton harus meraih trofi Liga Europa agar bisa kembali berlaga di kompetisi Eropa musim depan. Juara Liga Europa sejak musim 2014-2015 akan memiliki hak untuk berlaga di fase grup Liga Champions di musim selanjutnya.
Di Liga Inggris musim ini, Si Rubah terlempar dari zona Liga Europa. Wolverhampton hanya mampu finis di posisi ketujuh sehingga harus merelakan tiket Liga Europa direbut oleh Leicester City dan Tottenham Hotspur yang menduduki peringkat kelima dan keenam.
”Kami baru bermain lagi di Liga Utama Inggris musim lalu dan kini kami mampu lolos ke perempatfinal Liga Europa. Kami ingin terus meraih prestasi lebih baik di sisa musim ini,” ujar Jimenez yang telah menyumbangkan 27 gol untuk Wolverhampton di musim 2019-2020.
Lebih lanjut, Jimenez menilai, Sevilla adalah salah satu tantangan paling besar yang harus dilalui timnya untuk bisa berprestasi di Liga Europa musim ini.
”Kami tahu Sevilla adalah tim bagus sehingga kami harus menjalani setiap laga sebagai partai final. Kami harus mengerahkan seluruh kemampuan terbaik karena satu laga sangat menentukan langkah kami,” kata penyerang berkebangsaan Meksiko itu.
AP PHOTO/RUI VIEIRA
Bek Wolverhampton Wanderers, Conor Coady (kiri), memegang kepala gelandang Olympiacos, Kostas Fortounis, setelah pertandingan 16 besar Liga Europa di Stadion Molineux, Wolverhampton, Kamis (6/8/2020) waktu setempat.
Lebih baik
Sementara itu, Pelatih Olympiacos Pedro Martins menganggap anak asuhannya bermain lebih baik dibandingkan Wolverhampton dalam dua laga babak 16 besar. Alhasil, terhentinya langkah Si Legenda di babak 16 besar terasa menyakitkan bagi Martins.
”Eliminasi ini membuat kami merasa sedih, tetapi kami sangat bangga dengan perjuangan para pemain dan pekerjaan luar biasa yang telah mereka tampilkan untuk bisa melaju hingga fase ini,” kata Martins yang mampu membawa Olympiacos kembali meraih gelar juara Liga Yunani setelah dua musim kemarau gelar liga.
Sejak berlaga di kompetisi antarklub Eropa pada musim 1959-1960, babak 16 besar Liga Europa adalah prestasi terbaik yang bisa ditembus Olympiacos di kompetisi kasta kedua Eropa itu. Sebelumnya, Olympiacos menembus babak 16 besar pada musim 2004-2005 dan 2011-2012.
”Setelah gugur, kami akan beristirahat untuk mengosongkan kepala kami setelah menjalani musim yang luar biasa. Selanjutnya, kami akan kembali lebih kuat untuk berjuang di kualifikasi Liga Champions,” ujar penyerang sayap Olympiacos, Mathieu Valbuena. (AFP/REUTERS)
