Laga ketat dan menarik membuka kelanjutan musim NBA, Kamis (31/7/2020). Pertarungan sengit Utah Jazz versus New Orleans Pelicans dan derbi Los Angeles menjanjikan kompetisi NBA yang menarik di sisa musim 2019-2020.
Oleh
KELVIN HIANUSA
·3 menit baca
ORLANDO, JUMAT — Setelah jeda empat bulan, NBA kembali digelar musim ini dengan dua laga ekstra ketat, Jumat (31/7/2020), di Orlando, Florida, Amerika Serikat. Laga-laga yang berakhir klimaks itu ibarat ”oase”. Tidak seperti diragukan banyak orang, persaingan NBA di sisa musim ini sangatlah menjanjikan meskipun digelar tanpa penonton.
Pertandingan pertama di hari pembuka dilanjutkannya kembali NBA musim 2019-2020, yaitu Utah Jazz versus New Orleans Pelicans, misalnya, berlangsung ketat hingga detik-detik akhir dengan kemenangan Jazz, 106-104. Uniknya, pemain Jazz, Rudy Gobert, jadi ”aktor” utama pada pertandingan itu.
Padahal, 141 hari lalu, Gobert merupakan orang yang paling bertanggung jawab atas terhentinya liga basket itu. Akibat tindakan cerobohnya, dia menjadi pemain pertama di NBA yang positif Covid-19. Ia lantas menularkannya ke rekan-rekan setimnya.
Kemarin, Gobert justru menjadi pencetak poin pertama dan terakhir di laga pembuka NBA itu. Poin terakhirnya lewat tembakan bebas memastikan kemenangan Jazz di laga itu.
”Hidup bekerja dengan cara yang misterius. Saya hanya bahagia bisa kembali ke lapangan ini dan melakukan hal yang saya cintai. Sangat indah untuk bisa bermain (kembali) bersama rekan-rekan saya dan memenangi pertandingan,” kata Gobert, yang ingin menginspirasi jutaan anak di dunia melalui penampilannya itu, dikutip ESPN.
Pemain yang sempat mematisurikan NBA itu justru menghidupkan kembali gairah di kompetisi tersebut. Harapan besar kembali memenuhi pelaku dan penikmat NBA lewat suguhan laga yang memukau tersebut.
Rasa lapar para pemain NBA begitu terlihat di laga itu. Itu tak hanya ditunjukkan Jazz, tetapi juga Pelicans. Tim yang kalah itu tampil ngotot. Mereka terus mendorong kemenangan hingga detik akhir laga. Sayang, tembakan terakhir dari Brandon Ingram gagal masuk.
Menurut Pelatih Jazz Quin Snyder, ia seperti melihat keindahan yang sudah lama tidak disaksikannya. Ia pun senang bisa melihat lagi sinergi permainan tim asuhannya meski belum sempurna. ”Sangat bagus melihat mereka begitu terhubung seperti ini,” ucapnya.
Duel sengit juga terjadi pada laga lainnya, yaitu LA Clippers versus LA Lakers, yang disebut derbi Los Angeles. Setelah melewati 48 menit, Lakers baru bisa memastikan kemenangan, 103-101, ketika tembakan guard Clippers, Paul George, meleset di detik-detik terakhir.
Derbi LA yang sengit ini bisa menjadi cerminan final di Wilayah Barat mengingat kedua tim kuat ini diprediksi menembus final wilayah pada musim ini. Tahun-tahun sebelumnya, Wilayah Barat sering kali didominasi Golden State Warriors.
Kami dua tim dari kota yang sama dan bertarung untuk satu tujuan, yaitu menjadi juara. Kami akan meraih gelar juara bagi LA. (LeBron James)
”Kami dua tim dari kota yang sama dan bertarung untuk satu tujuan, yaitu menjadi juara. Kami akan meraih gelar juara bagi LA. Lakers akan berjuang meski tanpa (kehadiran) fans,” tutur bintang Lakers, LeBron James, yang jadi pahlawan kemenangan timnya di akhir laga itu.
Dalam laga itu, Lakers dan Clippers saling menyusul. Duel ketat itu berlangsung hingga kuarter terakhir. Lakers unggul dua poin pada 15 detik terakhir laga itu lewat aksi individu James. Pertahanan James pula yang membuat tembakan George meleset pada ujung laga.
Menurut James, semangat besar para pemain membuat pertandingan itu begitu sengit. Level permainan kedua tim pun dipaksa berada di tingkat tertinggi. ”Ini adalah level terakhir. Level yang bisa kamu dapatkan dalam hal kompetitif di permainan basket,” tambah James yang sempat kehilangan ritme di awal laga itu.
Pertunjukan pembuka di Orlando sekaligus menepis keraguan banyak orang. Sebelum laga ini, banyak yang memperkirakan semangat para pemain akan menurun karena tidak ada penonton selama kelanjutan musim. Situasi itu akan memperburuk kondisi mereka yang menurun akibat sudah lama tidak bertanding.
Selama laga, NBA hanya memperbolehkan penonton virtual yang bisa dilihat di layar besar yang mengelilingi lapangan. ”Tidak peduli di kandang ataupun tidak, kami harus tetap bermain dalam intensitas tinggi. Penting bagi kami untuk terus melakukan itu,” sebut George yang bertekad meraih gelar juara untuk pertama kali bagi dirinya maupun Clippers. (AP/REUTERS)