Permainan menawan Paul Pogba mengantarkan Manchester United meraih lima kemenangan beruntun. Setelah mengalahkan Aston Villa, Jumat dini hari WIB, Manchester United semakin dekat dengan zona Liga Champions.
Oleh
MUHAMMAD IKHSAN MAHAR
·5 menit baca
AP PHOTOANDREW BOYERS,POOL
Pemain Aston Villa, Ezri Konsa, dan pemain Manchester United, Daniel James, beraksi dalam pertandingan Liga Inggris antara Aston Villa dan Manchester United di Stadion Villa Park, Birmingham, Kamis (9/7/2020) waktu setempat.
BIRMINGHAM, JUMAT — Bintang Manchester United, Paul Pogba, telah menemukan kembali sentuhan magisnya di lapangan hijau. Dalam laga melawan Aston Villa di Stadion Villa Park, Jumat (10/7/2020), Pogba mencetak gol pertamanya di musim ini sekaligus mengakhiri paceklik gol sejak April 2019.
Musim ini seakan menjadi masa tersulit bagi karier Pogba. Sebelum jeda kompetisi akibat Covid-19, Pogba baru memainkan tujuh laga di Liga Inggris. Dari jumlah itu, pemain berkebangsaan Perancis itu hanya bermain penuh selama 90 menit dalam lima laga.
Pogba mengalami cedera pergelangan kaki yang mengharuskan dirinya menepi dari lapangan hijau dalam durasi waktu enam bulan. Kehadiran pandemi seakan menjadi hikmah bagi Pogba. Awalnya, ia sudah dikhawatirkan tidak bisa bermain lagi di musim ini, tetapi setelah kompetisi terhenti akibat wabah Covid-19, Pogba memiliki waktu untuk mempercepat pemulihan agar mampu bermain di sisa kompetisi musim ini.
Kesabaran Manajer Manchester United Ole Gunnar Solskjaer untuk menunggu Pogba pulih berbuah manis. Dalam lima laga Liga Inggris yang telah dilalui ”Setan Merah” di masa pandemi, Pogba selalu tampil. Selain itu, ia telah membukukan satu gol dan dua asis.
Satu gol diciptakan lewat sepakan melengkung dari luar kotak penalti ke gawang Aston Villa yang dikawal Pepe Reina. Tembakan khas Pogba itu mengunci kemenangan 3-0 United atas tim promosi itu. Selain Pogba, gol United disumbangkan lewat eksekusi penalti Bruno Fernandes dan sepakan keras dari luar kotak penalti oleh penyerang muda, Mason Greenwood.
Tidak hanya gol, Pogba juga tampil paling menonjol di Villa Park. Pogba menjadi pemain yang paling banyak menyelesaikan operan akurat dengan total 72 operan. Hanya bek United, Victor Lindelof, yang melakukan 65 operan sukses yang mendekati jumlah operan akurat Pogba.
Lalu, dari trio lini tengah United, yakni Pogba, Fernandes, dan Nemanja Matic, Pogba menjadi pemain yang paling banyak melakukan dribel sukses. Sebanyak dua kali Pogba mampu menggiring bola melewati pemain lawan. Selain itu, Pogba dua kali unggul dalam perebutan bola di udara. Sebagai penyeimbang lini tengah United, Pogba juga satu kali berhasil merebut bola dari penguasaan pemain Villa.
REUTERS/ANDREW BOYERS/POOL
Ekspresi kapten Aston Villa, Jack Grealish, dalam pertandingan Liga Inggris antara Aston Villa dan Manchester United di Stadion Villa Park, Birmingham, Kamis (9/7/2020) waktu setempat.
Solskjaer pun memuji penampilan peraih gelar Piala Dunia 2018 itu. ”Kami adalah tim berbeda ketika dia (Pogba) cedera. Dia adalah salah satu gelandang terbaik di dunia sehingga kehadirannya membuat suasana ruang ganti lebih baik,” ujar Solskjaer seusai laga seperti dikutip BBC.
Ketika disinggung terkait sisa kontrak Pogba yang akan berakhir Juni 2021, Solksjaer pun santai menanggapi rumor tentang masa depan Pogba. ”Kami masih memiliki kontrak bersama Paul (Pogba),” kata Solksjaer.
Berdasarkan rumor yang beradar selama pekan ini di Inggris, Pogba dikabarkan telah sepakat memperpanjang durasi masa baktinya dengan United. Di sisi lain, Real Madrid dan Juventus menjadi dua klub yang siap menampung Pogba apabila hengkang dari Stadion Old Trafford.
Pogba pun puas dengan penampilannya bersama United di masa ”Project Restart” dilangsungkan. ”Penampilan yang kami tunjukkan dalam beberapa pekan terakhir adalah jati diri Manchester United yang sesungguhnya. Kami harus tetap bekerja dan melakukan banyak hal untuk menjaga level permainan tetap terjaga,” tutur Pogba.
Hingga pekan ke-34, United semakin dekat dengan target di musim ini untuk lolos ke Liga Champions. Meskipun masih bertahan di peringkat kelima, Setan Merah hanya berselisih satu poin dari Leicester City yang berada di peringkat keempat. United juga masih akan bertandang ke kandang Leicester di Stadion King Power di laga pemungkas musim ini, 26 Juli mendatang.
Panen rekor
Kemenangan 3-0 atas Villa menjadikan United sebagai tim pertama di era Liga Primer Inggris yang mampu menang di empat laga beruntun dengan margin tiga gol. Sebelum membantai Villa, United telah membantai Brighton Hove and Albion 3-0, Bournemouth 5-2, dan Sheffield United 3-0.
Tidak hanya rekor tim, penyerang muda United, Greenwood, juga memecahkan rekor individu di United. Ia menjadi pemain termuda yang mampu mencetak gol di tiga laga beruntun di usia 18 tahun 282 hari. Rekor itu sebelumnya dipegang oleh Wayne Rooney yang mencetak tiga gol beruntun, Februari 2005, di usia 19 tahun 125 hari.
GUILLAUME SOUVANT / AFP
Gelandang Manchester United asal Perancis, Paul Pogba, dalam sebuah wawancara sebelum pertandingan All Stars France and Guinea di Stadion Vallee du Cher, Tours, Perancis, 29 Desember 2019, dalam acara amal bertajuk ”48h for Guinea.”
Kiper United, David De Gea, juga masuk ke dalam buku rekor United sebagai kiper asing dengan jumlah penampilan terbanyak. Sejak bergabung dengan United pada musim panas 2011, De Gea telah mencatatkan 399 penampilan berseragam Setan Mera sehingga menggeser pencapaian legenda United, Peter Schmeichel, yang menjalani 398 laga bersama United.
Menurut De Gea, United tengah dalam kondisi terbaik sepanjang musim ini. Ia pun senang dengan penampilan seluruh rekan setimnya di masa ”Project Restart”.
”Sekarang saya merasa kami telah menyatu sebagai sebuah tim. Seluruh orang memiliki visi yang sama, ingin selalu menang, dan membantu satu sama lain,” kata kiper tim nasional Spanyol itu.
Di sisi lain, kekalahan atas United semakin memperburuk kondisi Villa di zona degradasi. Villa kini berada di peringkat ke-19 dengan hanya mengumpulkan 27 poin dari 34 laga. Villa berjarak empat poin dari Watford dan West Ham United di peringkat ke-17 dan ke-16 yang menjadi posisi aman dari hukuman turun kasta di musim depan.
”Kami masih memiliki empat pertandingan tersisa melawan tim yang kami percaya bisa bermain lebih kompetitif. Sebab, kami paham sulit meraih poin ketika bermain berturut-turut melawan Liverpool dan United,” kata Manajer Villa Dean Smith di laman klub. Di laga sebelumnya, Villa tumbang 0-2 dari sang juara Liga Inggris musim ini, Liverpool, di Stadion Anfield.
Di empat laga sisa, Villa akan menghadapi Crystal Palace, Everton, Arsenal, dan West Ham. (AP)
