Sacramento King, tim NBA yang tengah menggeliat di Wilayah Barat, akan menghadapi ujian berat di markas Oklahoma City Thunder, Jumat pagi ini. Thunder punya semangat juang hebat, khususnya pada diri Chris Paul.
Oleh
korano nicolash lms
·3 menit baca
AP PHOTO/RICH PEDRONCELLI
Guard Sacramento Kings, Yogi Ferrell (merah) mencoba memasukkan bola dalam hadangan center Chicago Bulls, Wendell Carterm, akhir 2019 lalu. Kings akan menghadapi ujian berat di markas Oklahoma City Thunder pada duel Jumat (28/2/2020) pagi ini.
OKLAHOMA, KAMIS - Di ajang basket NBA, hanya ada satu tim yang menyandang predikat atau nama raja", yaitu Sacramento Kings. "Sang raja", yang tengah menggeliat bangkit dari papan bawah Wilayah Barat, akan menghadapi ujian berat menuju playoff saat bertamu ke markas Oklahoma City Thunders, Jumat (28/2/2020) pukul 08.00 WIB.
King tengah menggila akhir-akhir ini. Pasukan Luke Walton itu mencatatkan sembilan kemenangan dari 13 laga terakhirnya di babak reguler NBA musim 2019-2020. Tak hanya itu, pada tiga laga terakhirnya, mereka tidak lagi pernah merasakan kekalahan.
Tim-tim yang lebih kuat dan berada di atas mereka, seperti Memphis Grizzlies dan LA Clippers, bahkan mereka tumbangkan sepekan terakhir ini. Tim yang mengandalkan duo guard lincah, yaitu Buddy Hield (20,1 poin per laga/ppg) dan De\'Aaron Fox (19,9 ppg) itu tengah membidik posisi delapan besar atau zona playoff di Wilayah Barat. Saat ini, Kings menempati peringkat ke-11 di wilayah itu.
Peluang lolos ke playoff masih terbuka lebar bagi Kings. Mereka hanya tertinggal empat kemenangan dari tim peringkat kedelapan yang mereka kalahkan 129-125 akhir pekan lalu, Grizzlies. Selisih persentase kemenangan antara tim peringkat kedelapan dengan ke-11 di wilayah itu memang sangat ketat.
Empat tim, yaitu Grizzlies, Portland Trail Blazers, New Orleans Pelicans, dan King, hanya terpaut 6,2 persen kemenangan. Tak ayal, setiap kemenangan kini sangat berharga bagi keempat tim itu, termasuk King, dalam mengejar targetnya lolos ke playoff NBA yang akan digelar mulai 18 April mendatang.
"Ini target yang besar,” kata Walton seusai membawa Kings mengalahkan mantan tim asuhannya, Golden State Warriors, Selasa (25/2) lalu.
Walton patut optimis menatap pertandingan kontra Thunders, tim tangguh yang kini menempati peringkat kelima di Wilayah Barat. Dari sepuluh pertemuan kedua tim, Kings lebih superior, yaitu memenangi tujuh duel di antaranya. Tak hanya itu, empat duel terakhir di Oklahoma, Kings selalu menang.
Meskipun demikian, pada pertemuan kali ini di Oklahoma, Thunder enggan "menggelar karpet merah" bagi sang raja. Thunder juga punya agenda tidak kalah penting, yaitu mengamankan tiket ke playoff. Mereka juga tidak ingin kehadiran tamunya itu merusak momentum positif yang tengah dibangunnya.
Serupa Kings, Thunder juga tengah membara. Empat laga terakhir mereka disapu bersih dengan kemenangan, tidak peduli itu di kandangnya sendiri maupun di markas tim-tim lawannya, seperti Chicago Bulls dan New Orleans Pelicans. Dari 16 laga terakhirnya, 13 kali mereka menang. Tak heran, mereka kini bercokol di peringkat kelima Wilayah Barat.
AP PHOTO/SUE OGROCKI
Aksi guard Oklahoma City Thunder Hamidou Diallo melakukan dunk saat melawan Golden State Warriors, Oktober 2019 lalu. Thunder akhir-akhir ini kerap tampil ekpslosif dan pantang menyerah.
Salah satu ciri khas kekuatan Thunder musim ini adalah semangat menyala-nyala bak petir dan pantang menyerah, seperti ditunjukkan saat menundukkan Bulls dengan skor tipis, 124-122, Rabu lalu. Kemampuan Thunder mengatasi tekanan lawan tidak terlepas dari kepemimpinan bintangnya, Chris Paul, yang menyumbangkan rata-rata 17,5 poin dan 6,7 asis per laga musim ini.
"Saya menyanjung anak-anak. Mereka berani bertarung dan berjuang. Sangatlah sulit bermain di luar rumah," ujar Billy Donovan, pelatih Thunder, seusai kemenangan di Chicago, seperti dikutip dari situs resmi NBA.
Saya menyanjung anak-anak. Mereka berani bertarung dan berjuang.
Donovan berharap pasukannya mereplikasi semangat di Chicago itu pada duel pagi ini. Thunder ingin mempersembahkan kemenangan kandang terakhirnya di bulan Februari kepada para penggemarnya.
Selain pertarungan Sacramento Kings vs Oklahoma City Thunder, laga NBA Jumat ini juga menyajikan tiga pertandingan lainnya, yaitu :
