Meski tengah memulihkan diri usai operasi lutut kiri dan tak bermain sepanjang musim ini, nama Klay Thompson, salah satu shooter terbaik NBA, tetap dimasukkan dalam daftar pemain AS yang disiapkan ke Olimpiade Tokyo 2020
Oleh
KORANO NICOLASH LMS
·3 menit baca
FILE/AP PHOTO/JEFF CHIU
Klay Thompson (kiri), shooting guard Golden State Warriors , menyambut mantan rekan setimnya, Andre Iguodala, yang kini memperkuat Miami Heat, sebelum laga antara Warriors melawan Heat di San Francisco, pada arsip foto tertanggal 10 Februari 2020 ini. Meski tak bermain musim ini, nama Thompson tetap dimasukkan dalam daftar 44 pebasket yang disiapkan memperkuat AS pada Olimpaide Tokyo 2020.
OAKLAND, SENIN - Golden State Warriors sudah memastikan bintang mereka, Klay Thompson, akan absen hingga akhir musim. Namun, nama salah satu shooter terbaik di NBA ini masih dimasukkan dalam daftar 44 pebasket Amerika Serikat yang disiapkan tampil pada Olimpiade Tokyo 2020.
Thompson harus bersaing dengan para pemain terbaik NBA lain untuk masuk daftar 12 pemain inti yang akan dibawa pelatih Gregg Popvich ke Tokyo. Saat ini, dia tengan menjalani pemulihan karena cedera lutut kiri. Otot ACL di lutut kirinya sobek saat memperkuat Warriors pada laga keenam final NBA 2019 melawan Toronto Raptors.
Steve Kerr, pelatih Warriors yang akan menjadi asisten pelatih tim nasional AS mendampingi Popovich, tidak mamu terlalu banyak berbicara soal peluang Thompson untuk mempekuat tim AS di Tokyo. “Saya pikir tim nasional akan bertemu pada bulan Juli, jadi masih lama. Tentu masih ada kemungkinan,” tutur Kerr kepada wartawan, akhir pekan lalu.
Thompson (30), yang membawa Warriors menjadi juara NBA pada 2015, 2017, dan 2018, adalah anggota tim nasional AS yang meraih medali emas Piala Dunia FIBA 2014 dan emas Olimpiade Rio de Janeiro 2016. Kalaupun lututnya bisa pulih sebelum akhir musim ini, Thompson harus bekerja keras mengembalikan kebugaran fisik dan ketajaman lemparan yang membuatnya disegani di lapangan.
Nigeria
Jika peluang Thompson ke Tokyo masih diragukan, center New Orleans Pelicans, Jahlil Okafor, kepada ESPN menyampaikan kalau dirinya akan memperkuat tim nasional Nigeria pada Olimpiade Tokyo 2020. Laman ESPN memberitakan, kakek Okafor, Chicko Okafor berasal dari Enugu, Nigeria. Semsa yunior, Okafor sempat membela timnas U-19 AS pada Kejuaraan Dunia FIBA U-19 tahun 2013, dan turut menyumbangkan medali emas.
REUTERS/KAMIL KRZACZYNSKI-USA TODAY SPORTS/FILE
Center New Orleans Pelicans Jahlil Okafor (kanan) berusaha melewati penjagaaan forward Chicago Bulls Cristiano Felicio pada laga NBA antara Pelicans melawan Bulls di Chicago, dalam arsip foto tangga 6 Februari 2020 ini.
Prestasi Okafor ini membuatnya dilirik Philadelphia 76ers pada urutan ketiga draft NBA 2015. Namun, ditaidak dapat langusng membela Sixers karena Tetapi kemudian tidak bisa langsung membela Sixers, setelah otot meniskus-nya robek.
Peluang Okafor membela Nigeria terbuka karena belum membela timnas senior AS. Namanya pun tidak tercantum dalam daftar 44 pemain yang diajukan USA Basketball. Apalagi, pada Tokyo 2020, Nigeria akan dipimpin oleh Mike Brown, yang saat ini menjabat asisten pelatih Golden State Warriors. Brown berpengalaman melatih Cleveland Cavaliers dan Los Angeles Lakers, sehingga mengenal para pemain Nigeria yang bermain di NBA.
Sejauh ini, dari 12 tim peserta, baru tujuh tim yang emamstikan lolos ke Tokyo 2020. Selain tuan rumah Jepang, enam tim lainnya adalah AS, Argentina, Spanyol, Nigeria, Iran, dan Prancis. Empat tim lainnya masih menunggu babak kualifikasi yang berlangsung 23-28 Juni di empat kota, yakni Victoria (Kanada), Split ( Croasia), Kaunas (Lithuania), dan Belgrade (Serbia).
