Milwaukee Bucks menegaskan statusnya sebagai tim terkuat di Wilayah Timur pada babak reguler NBA musim ini setelah membungkam Washington Wizards, Selasa (25/2/2020) pagi. Khris Middleton jadi bintang Bucks pada laga itu.
Oleh
korano nicolash lms
·3 menit baca
AP/MORRY GASH
Bintang Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo, melakukan dunk saat menghadapi Philadelphia 76ers, 22 Februari 2020, di Milwaukee.
WASHINGTON, SELASA — Mike Budenholzer, Pelatih Milwaukee Bucks, seakan memberikan ujian bagi para pemainnya ketika harus menyelesaikan babak tambahan kontra Washington Wizards tanpa pemain bintangnya, Giannis Antetokounmpo, yang hanya duduk di bangku cadangan, Selasa (25/2/2020) pagi WIB.
Namun, Khris Middleton dan rekan-rekannya menjawab tantangan itu dengan menundukkan Wizards dengan skor ketat, 137-134, pada lanjutan babak reguler NBA musim ini di Capital One Arena, Washington DC. Bucks, tim terkuat di Wilayah Timur, lantas meraih kemenangan ke-49 musim ini.
Bucks menjadi satu-satunya tim, dari total 30 tim, yang sudah memastikan lolos ke babak play off meskipun belum menyelesaikan 70 pertandingan di babak reguler. Bucks baru menjalani 57 pertandingan, tetapi posisi mereka cukup untuk mengamankan tiket play off.
Sejauh ini, Bucks baru mengalami delapan kekalahan, yaitu saat menghadapi Indiana Pacers, Denver Nuggets, San Antonio Spurs, Philadelphia 76ers, Dallas Mavericks, Utah Jazz, Boston Celtics, dan Miami Heat.
Pada laga Selasa pagi, Bucks harus kehilangan Antetokounmpo, bintang All-Star 2020, karena telah enam kali melakukan personal foul. Tak ayal, Budenholzer harus menggantinya dengan Robin Lopez, salah satu ”center kembar” Bucks, ketika kuarter keempat menyisakan 1 menit 36 detik. Saat itu, Bucks tengah unggul 121-118.
Tanpa Antetokounmpo, daya serang Bucks sedikit berkurang. Wizards, yang diperkuat Bradley Beal, balik memimpin 123-121 dan nyaris memenangi pertarungan itu ketika waktu hanya tersisa 1 menit 0,01 detik. Namun, kesalahan Shabazz Napier, point guard Wizards, saat laga tersisa 54,6 detik menguntungkan tim tamu.
Kesalahan itu dimanfaatkan Eric Bledsoe. Pengatur lapangan Bucks itu tidak menyia-nyiakan tembakan bebas yang didapatnya dan membuat kedudukan menjadi imbang, 123-123. Overtime atau babak tambahan waktu pun harus dilakukan.
REUTERS/BENNY SIEU
Forward Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo (kiri), beraksi saat menghadapi Philadelphia 76ers.
Pada babak tambahan, Middleton tampil memukau dengan membuat 9 angka untuk memberikan kemenangan bagi Bucks. Tanpa Antetokounmpo di babak tambahan, Middleton merajalela dengan menjadi pencetak poin Bucks tertinggi di pertandingan itu. Ia membuat total 40 angka, 5 rebound, 5 asis, dan 3 steal.
Di kubu Wizards, Beal yang berposisi sebagai shooting guard menjadi pemain paling produktif di laga itu. Ia mengemas 55 poin, 3 asis, dan 2 rebound. Dua hari sebelumnya, Beal juga tampil garang dengan mencetak 53 angka ketika Wizards dikalahkan Chicago Bulls, 117-126.
Dengan torehannya itu, Beal menjadi pemain pertama setelah almarhum Kobe Bryant yang mampu mencetak poin di atas 50 angka secara berturut-turut. Bryant, mantan bintang LA Lakers yang tewas akibat kecelakaan helikopter, mengukir pencapaian itu pada 2007.
Selanjutnya, pada laga Selasa (25/2/2020) malam waktu Kanada, Bucks akan menghadapi tuan rumah Toronto Raptors di Ontario. Raptors musim lalu mengalahkan Bucks di final Wilayah Timur untuk kemudian menjadi juara NBA 2019.
Adapun Bradley dan rekan-rekan akan menjamu Brooklyn Nets pada Rabu (26/2/2020) malam waktu AS di Capital One Arena, Washington DC.
