Keberhasilan Liverpool lolos ke fase gugur di Liga Champions, setelah menuai kemenangan di laga terakhir fase grup, seperti mengulang perjalanan ”The Reds” di Liga Champions musim lalu.
Oleh
PRAYOGI DWI SULISTYO
·4 menit baca
SALZBURG, RABU — Liverpool berpeluang mempertahankan gelar juara Liga Champions setelah lolos ke babak gugur dengan mengalahkan tuan rumah Red Bull Salzburg di Red Bull Arena, Salzburg, Rabu (11/12/2019) dini hari, dengan skor 2-0. Kemenangan ini mengingatkan perjalanan Liverpool pada musim lalu ketika ”The Reds” berhasil lolos ke babak gugur pada laga terakhir.
Untuk bisa lolos ke babak gugur, Liverpool harus bisa mencuri poin di Salzburg karena pada saat bersamaan tim di Grup E lainnya, Napoli, menghancurkan KRC Genk, 4-0, di Stadion San Paolo, Napoli. Apabila Liverpool kalah, mereka akan tersingkir dan merelakan RB Salzburg menemani Napoli.
Sejak menit awal, kedua tim bermain agresif dengan saling menyerang. Akan tetapi, penampilan kedua kiper, Alisson Becker di kubu Liverpool dan Cican Stankovic di gawang RB Salzburg, membuat skor imbang tanpa gol di babak pertama.
Liverpool mengalami petaka pada menit ke-53 ketika bek Dejan Lovren yang tidak sepenuhnya bugar harus meninggalkan lapangan karena cedera. Lovren pun digantikan Joseph Gomez yang mampu menempati posisi bek tengah dan kanan.
Akan tetapi, The Reds tak terpengaruh dengan situasi itu. Mereka justru mendapatkan gol pertama melalui sundulan mantan pemain RB Salzburg, Naby Keita, yang memperoleh umpan dari Sadio Mane. Keita yang tak terkawal dengan mudah memasukkan bola ke gawang RB Salzburg yang sudah ditinggalkan Stankovic.
Satu menit berselang, penyerang Liverpool Mohamed Salah mencetak gol indah ke gawang Stankovic melalui sudut sempit. Gol tersebut mengingatkan pada gol Salah setahun lalu ke gawang Napoli yang dijaga David Ospina.
Salah berhasil menebus kesalahannya setelah beberapa kali menyia-nyiakan peluang emas. Bek kiri Liverpool Andrew Robertson pun memuji kerja keras Salah yang berkali-kali berusaha mencetak gol hingga pada akhirnya ia mampu melakukannya dalam posisi yang sulit dan menggunakan kaki kanan yang bukan kaki terkuatnya.
”Kami terus mengatakan, yang berikutnya, yang berikutnya, yang berikutnya, kemudian dia mencetak gol dari sudut yang konyol. Aku tidak tahu bagaimana dia melakukannya dengan kaki yang lebih lemah,” ujar Robertson.
Tak hanya Salah yang tampil gemilang dalam pertandingan ini, Alisson juga tampil bagus dan membuat gawangnya tidak kebobolan untuk pertama kali di Liga Champions pada musim ini. Kiper asal Brasil itu melakukan penyelamatan gemilang ketika menahan dua tendangan dari jarak dekat secara beruntun dari penyerang Hwang Hee-chan dan Takumi Minamino.
Pada musim lalu ketika bertemu dengan Napoli di laga terakhir fase grup, Alisson juga melakukan penyelamatan gemilang ketika menahan tendangan penyerang Arkadiusz Milik. Alisson menahan tendangan Milik yang berdiri bebas tanpa kawalan dengan kakinya. Pada akhirnya, Liverpool berhasil lolos ke babak gugur setelah unggul produktivitas gol dari Napoli.
Manajer Liverpool Juergen Klopp tak bisa menyembunyikan kegembiraannya. Ia memuji permainan semua anggota timnya yang dapat melewati pertandingan ini dengan penuh semangat.
”Tim yang luar biasa, upaya yang luar biasa. Ini adalah pertandingan yang sulit. Mereka memulai pertandingan dengan cepat dan melakukan banyak hal cerdas. Di babak kedua, kami bisa mengatasi tekanan dan berhasil mencetak dua gol indah,” kata Klopp.
Ia memuji timnya yang datang ke Salzburg dengan tidak menganggap diri sebagai juara bertahan. Mereka memandang Salzburg adalah tim kuat setelah tampil bagus saat menghadapi Napoli dan Genk di awal kompetisi. Dengan cara tersebut, timnya tampil maksimal untuk bisa mengalahkan RB Salzburg.
Kemenangan ini membuat Liverpool berada di puncak klasemen dan unggul satu poin dari Napoli. Dengan posisi tersebut, Liverpool sekaligus terhindar dari tim kuat lainnya di babak 16 besar. Sementara itu, RB Salzburg gagal lolos ke fase gugur dan harus puas turun kasta ke Liga Europa. (AP/REUTERS/AFP)
Hasil lengkap pertandingan Liga Champions dini hari tadi: