Houston Rockets akan menjalani ujian berat pada laga pembuka dengan menjamu Milwaukee Bucks pada hari ketiga NBA musim 2019-2020 pada Kamis (24/10/2019) malam waktu Amerika Serikat atau Jumat (25/10/2019) pagi WIB.
Oleh
Korano Nicolash LMS
·2 menit baca
GETTY IMAGES/AFP/LACHLAN CUNNINGHAM
James Harden (depan) saat Houston Rockets melawan Golden State Warriors di ORACLE Arena, California, Amerika Serikat, pada 8 Mei 2019.
HOUSTON, KAMIS - Houston Rockets akan menjamu Milwaukee Bucks pada hari ketiga NBA musim 2019-2020 pada Kamis (24/10/2019) malam waktu Amerika Serikat atau Jumat (25/10/2019) pagi WIB. Meskipun bertindak sebagai tuan rumah, James Harden dan kawan-kawan akan menjalani ujian berat dalam mengatasi perlawanan Milwaukee Bucks di Toyota Center Houston, Texas pada laga pembuka tersebut.
Milwaukee Bucks adalah pimpinan Wilayah Timur pada NBA musim 2018-2019. Salah satu pemain andalan mereka, Giannis Antetokounmpo bahkan terpilih sebagai pemain terbaik (Most Valuable Player). Tidak hanya itu, Bucks juga tampil sempurna saat pertandingan pramusim dengan mencatatkan lima kemenangan sebelum laga NBA musim 2019-2020 bergulir.
Performa tanpa cela pada partai pramusim tersebut menjadi modal Bucks untuk bertandang ke Houston. Mewaspadai hal ini, para pemain Rockets pun siap habis-habisan. "Tentu saja kami ingin memenangkan pertandingan, apalagi ini di pertandingan pembuka," ujar James Harden, point guard Houston Rockets, seperti dikutip dari ESPN.com, Kamis (24/10/2019).
USA TODAY SPORTS/CARY EDMONDSON
Pemain bintang Houston Rockets James Harden
Harden mengaku, para pemain Rockets tidak ingin fokus melihat kekuatan tim lain karena mereka memiliki lawan yang terus berbeda. "Kami ingin fokus pada tim kami sendiri dan ingin terus bermain lebih baik serta ingin menemukan ritme baru yang membuat setiap pemain nyaman," ucap Harden yang pernah menjadi pemain terbaik (MVP) NBA 2018.
Selain Harden, Houston Rockets juga memiliki amunisi baru dengan bergabungnya Russel Westbrook. Kedua pemain ini dapat menjadi pilar kekuatan tim dalam meladeni agresivitas Giannis Antetokounmpo dan kawan-kawan. Westbrook merupakan MVP NBA 2017.
AFP/GETTY IMAGES/DUANE BURLESON
Pemain Milwaukee Bucks Giannis Antetokounmpo mencetak 41 poin saat membawa timnya mengalahkan Detroit Pistons dengan skor 127-104, di Little Caesars Arena, Detroit, Michigan, Selasa (23/4/2019) pagi WIB.
Bledsoe diturunkan Bucks
Pada musim lalu, Bucks menaklukkan Houston Rockets dua kali. Di bawah asuhan Mike Budenholzer, yang menjadi pelatih terbaik NBA musim 2014-2015 dan 2018-2019, Milwaukee Bucks begitu trengginas. Selain keberingasan Giannis Antetokounmpo dalam mencetak poin, Bucks memiliki point guard Eric Bledsoe yang juga menjadi pemain kunci dalam menekan pertahanan lawan.
Untuk itu, Bucks dapat bernapas lega karena Eric Bledsoe dapat diturunkan pada laga pembuka NBA musim 2019-2020 melawan Rockets. Bledsoe baru saja kembali dari cedera tulang rusuk pekan ini. “Dia (Bledsoe) bagian besar dari apa yang kami lakukan. Dia jenderal lapangan kami dan orang yang membuat semua orang terlibat sebagai pemain,” tutur forward Bucks Khris Middleton menilai Bledsoe.
AFP/STACY REVERE
Eric Bledsoe (kanan), pemain Milwaukee Bucks, dilanggar Ish Smith, pemain Detroit Pistons,
Pada musim lalu, Bledsoe lah yang mampu membuat Rockets terpaksa bermain bertahan. Namun, Bledsoe mengakui, hal itu terjadi juga berkat dukungan Giannis Antetokounmpo dan Brook Lopez. “Saya memiliki dua pelindung di belakang saya. Karena ketika saya melakukan kesalahan dan mendapat tekanan, mereka sudah berada di belakang saya,” tutur Bledsoe kepada wartawan.
