Gagal mencapai babak play off NBA memang bukan akhir dari perjuangan. Sebab musim berikutnya masih akan menjanjikan harapan yang lebih baik capaian musim ini.
Lihatlah Denver Nuggets, tim yang sudah sejak musim 2012-2013 tidak tampil di babak play off. Tetapi mereka terus membagun diri hingga akhirnya, Senin (18/3/2019) malam waktu Amerika Serikat, mereka untuk pertama kalinya dipastikan meraih tiket ke babak play off 2019.
Itu di Wilayah Barat. Di Wilayah Timur juga ada satu tim yang mengalami kemajuan yang sangat mencolok. Sekali pun masih belum bisa dipastikan bakal lolos ke babak play off NBA yang akan berlangsung mulai 13 April mendatang, yakni, Brooklyn Nets.
Tim asuhan Kenny Atkinson ini memang merupakan ramuan pemain rookie hingga yang memang sudah lama berkarier di pentas NBA sini. Hasilnya memang luar biasa.
Walau sejauh ini masih berada di peringkat 7, karena masih mengemas rekor menang-kalah 36-36. Posisi mereka masih di bawah Detroit Pistons yang ada di urutan ke-6. Tetapi Nets masih d atas Miami Heat (34-36) yang menempati posisi ke-8 Wilayah Timur.
Persaingan tim-tim yang memburu tiket ke babak play off tidak kalah menarik dengan tim-tim yang memang sudah tidak memiliki peluang ke play off. Lihat saja seperti pertarungan New Orleans Pelicans vs Dallas Mavericks yang berlangsung di American Airlines Center, di Dallas, Texas, yang berlangsung Selasa (19/3/2019) waktu Indonesia.
Pertarungan ini dimenangkan oleh Pelicans dengan skor 129-125. Hasil pertarungan ini memang sudah tidak menentukan tim ke babak play off. Mengingat New Orleans Pelicans hanya menempati peringkat 12 Wilayah Barat dan sudah pasti tidak akan menjadi pesaing tim yang memburu tiket ke play off. Begitu juga dengan Dallas Mavericks yang berada di urutan 13.
Tetapi dari hasil laga ini ternyata Dirk Nowitzki yang sudah berkarier di NBA selama 21 musim, mampu melampaui rekor Wilt Chamberlain yang berada di urutan ke-6 pencetak poin tertinggi di NBA.
Bermain selama 12 menit, Nowitzki yang hanya bisa mencetak 8 poin, 2 asis, serta 1 rebound tersebut total sudah mengemas 31.424 poin sepanjang karirnya. Nowitzki berhak naik ke peringkat ke-6 untuk menggantikan posisi Wilt Chamberlain yang sudah mencetak 31.419 angka.
AP/TONY GUTIERREZ
Pemain Dallas Mavericks Dirk Nowitzki,
Dirk Nowitzki kini berada di bawah Kareem Abdul-Jabbar (38.397 angka), Karl Malone (36.928 angka), Kobe Bryant (33.643 poin), LeBron ‘King’ James (32.439 angka), dan Michael Jordan (32.292 poin).
“Saya berusaha menyiapkan waktu untuk melakukan apa yang sudah saya lakukan jutaan kali dan mencoba untuk menembaknya,” tutur Nowitzki.
Sedangkan dari pertarungan New York Knicks vs Toronto Raptors di Scotiabank Arena, Toronto, Ontario, Senin (18/3/2019) malam waktu Kanada atau Selasa (19/3) siang WIB tidak ada yang luar biasa. Karena Kahwi Leonard dan kawan-kawannya tidak menemui kesulitan untuk mengalahkan Knicks yang merupakan juru kunci Wilayah Timur.
Hanya memang kemenangan ini sedikit menghawatirkan Nick Nurse, pelatih Raptors. Mengingat Kyle Lowry, sang point guard kembali mengalami cedera pergelangan kaki kanannya. Lowry harus meninggalkan pertarungan di kuarter ketiga.
Dari Talking Stick Resort Arena, Phoenix, Arizona, yang menjadi home base-nya Phoenix Suns, Chicago Bulls mengakhiri lima kali kekalahan beruntunnya setelah menang 116-101 atas tuan rumah. Suns masih belum bisa meraih kemenangan ke-18-nya pada musim ini. Phoenix Suns pun belum bergeser dari posisi juru kunci Wilayah Barat. Sedangkan kemenangan Chicago Bulls pun tidak memberikan pengaruh apa-apa.
Tim yang sudah mengoleksi 6 gelar jawara NBA ketika mash dipekuat Michael Jordan itu, masih harus berada di urutan 13 Wilayah Timur. Mereka baru mengemas 19 kali kemenangan dan sudah kalah 52 kali. (ESPN.COM/AP)
