BOSTON, RABU — Sekalipun hanya bermain dari bangku cadangan, Jaylen Brown mampu membawa timnya, Boston Celtics, menundukkan tamu mereka, Charlotte Hornets, dengan skor 126-94. Brown masuk lapangan untuk pertama kalinya di kuarter pertama pada pertarungan yang berlangsung di TD Garden, Boston, Massachusetts, Rabu (30/1/2019) malam waktu Amerika Serikat atau Kamis WIB.
Brown dimasukkan oleh Brad Stevens, Pelatih Celtics, untuk menggantikan Marcus Smart ketika kuarter awal masih tersisa 4 menit. Kala itu, Celtics unggul 22-16. Dalam waktu 22 detik kemudian, shooting guard hasil pilihan ke-3 Celtics pada ronde pertama NBA Draft 2016 itu sudah langsung membuat 2 poin pertamanya lewat tembakan hasil asis Terry Rozier untuk menambah keunggulan Celtics, 24-16.
Secara keseluruhan, Brown yang membuat double double mempersembahkan 24 angka, 10 rebound, 2 asis, dan 2 kali steal. Pada pertarungan ini, Brown mendapat kepercayaan untuk menjadi pemain paling lama tampil, 30 menit.
Sementara pemain starter paling lama bermain hanya mencapai 29 menit, yakni Marcus Smart, yang mencetak 7 asis, 3 poin, 2 rebound, sekali steal, serta sekali blok. Dari 12 pemain yang diturunkan Stevens, hanya 5 orang yang mampu membuat poin di atas satu angka.
Selain Brown, dari starting five ada Jayson Tatum (20 poin), 14 poin dari Al Horford serta double double yang dicetak Terry Rozier, yakni 17 angka, 10 asis, 5 rebound, dan 3 kali steal. Gordon Hayward yang juga diturunkan dari bangku cadangan mampu menyumbangkan 12 poin.
Salah satu kemenangan Celtics karena field goal-nya lebih baik dari Charlotte Hornets. Ini mengingat dari 90 eksekusi yang dilakukan Brown dan kawan-kawan ada 50 yang berbuah poin. Sementara Hornets dari 89 eksekusinya hanya 39 yang menjadi angka.
Kemenangan ini membuat Boston Celtics sementara ini tetap di urutan ke-5 klasemen sementara Wilayah Timur setelah mengemas 32 kemenangan dan 19 kali kalah.
Adapun Charlotte Hornets masih bertahan di peringkat ke-8, di bawah Celtics. Rekor menang-kalah mereka 24-26.
Dari 12 pemain yang dimainkan James Borrego, Pelatih Hornets, hanya 4 orang yang bisa membuat poin di atas satu angka. Kemba Walker yang terpilih untuk menjadi starter di NBA All Star 2019 yang akan berlangsung di kandang Hornets, Spectrum Center, menjadi pencetak poin tertinggi timnya, dengan 21 angka, 2 asis, 1 rebound, 1 steal, dan sekali blok.
Adapun Marvin Williams, yang pernah ke Jakarta untuk mengikuti program NBA Yunior, menambahkan 10 angka. Nicolas Batum, pemain center dari Perancis, membuat 13 poin.
Malik Monk, yang pernah menjadi gudang poin Hornets pada laga sebelumnya, pada pertandingan ini membuat 16 angka, 2 rebound, 1 asis, sekali steal, dan sekali blok. Ini termasuk 3 dari 10 kali percobaan lemparan 3 angkanya sebagai pemain cadangan.
Kekalahan dari Celtics ini merupakan kekalahan kedua kali dalam musim NBA 2018-2019 ini. Sebelumnya, yang juga bermain di TD Garden, 23 Desember lalu, Kemba Walker cs harus menyerah 103-119.
Tim asuhan Borrego ini selanjutnya akan menjamu Memphis Grizzlies, Jumat (1/2/2019) malam waktu AS. Pada waktu yang sama, pasukan Steven juga akan bertarung di Madison Square Garde, New York, menghadapi Knicks. (ESPN.COM/AP)