NEW YORK, MINGGU - New York Knicks harus menyerah 107-199 setelah tersengat Charlotte Hornets pada pertarungan yang berlangsung di Madison Square Garden, New York, Minggu (9/12) malam waktu Amerika Serikat atau Senin waktu Indonesia. Kekalahan Knicks tak lepas dari dikeluarkannya point guard Frank Ntilikina, akibat foul out.
Keputusan wasit mengeluarkan Ntilikina pun diprotes arsitek Knicks, David Fizdale, yang kemudian malah berujung diusirnya dia dari lapangan karena telah mendapat dua kali technical foul.
Tanpa Ntilikina dan sang pelatih, meski bermain di kandang sendiri, Knicks pun terkapar oleh sengatan Hornets. Kehadiran Ntilikina kelahiran Belgia yang menjadi pilihan ke-8 knicks dari NBA Draft 2017 lalu yang turun dari bangku cadangan, secara tidak langsung menjadi harapan Fizdale untuk bisa memburu ketertinggalan timnya di kuarter empat, 78-99.
Sebab sejak bermain di dua kuarter terakhir yang secara keseluruhan mencapai 20 menit, Ntilikina (20) mampu menyumbangkan 18 angka, dan 1 asis. Itu sudah termasuk 4 percobaan lemparan 3 angkanya yang semuanya berhasil.
Ketika Ntilikina harus foul out akibat melakukan pelanggaran ke-6-nya terhadap Tony Parker, Fizdale pun mulai tampak frustrasi. Terlebih field goal timnya lebih rendah dari Hornets. Belum lagi ditambah turn over-nya yang mencapai 17 kali.
“Ini sedikit membuat frustrasi. Dia salah satu point guard yang saya hormati di liga ini. Saya telah menyaksikan aksinya sejak saya masih kecil,” tutur Ntilikina kepada wartawan usai pertandingan, seperti juga dikutib AP maupun espn.com.
Fizdale yang mendapatkan technical foul kala mengambil time out saat kuarter empat tersisa 8 menit 33 detik akhirnya harus meninggalkan lapangan setelah protesnya kembali diganjar technical foul ke dua kalinya. Saat itu Knicks tertinggal 85-107.
Sepeninggalan Fizdale, Keith Smart, sang asisten Fizdale pun menggantikan posisinya mengantar New York Knicks menyelesaikan pertarungan. Namun Tim Hardaway Jr dan kawan-kawannya tetap harus menyerah 107-119.
Ini menjadi kekalahan ke-9 Knicks di Madison Square Garden, dari 20 kekalahan yang sudah diderita tim ini sejak awal musim NBA 2018-2019 lalu. Ini juga menjadi kekalahan pertama Knicks dari Hornets yang sebenarnya tidak pernah sekali pun menang di Madison Square Garden sejak 6 April 2016 lalu.
Dengan hanya mengantongi 8 kali kemenangan saja, New York Knicks kini masih berada di posisi keempat dari bawah klasemen sementara Wilayah Timur. Posisi Knicks masih di atas Cleveland Cavaliers dan Atlanta Hawks yang sama-sama mengantongi rekor menang-kalah 6-20. Sementara Chicago Bulls sebagai juru kunci dengan rekor menang-kalah 6-21.