HOUSTON, RABU — Houston Rockets kembali harus menelan kekalahan beruntun, termasuk ketika menjamu Utah Jazz di Toyota Center, Houston, Texas, Rabu (24/10/2018) malam atau Kamis (25/10/2018) waktu Indonesia. Kekalahan dengan skor 89-100 kali ini juga memperlihatkan kemungkinan terjadi kesulitan besar yang bakal terjadi.
Mengingat James Harden, kapten tim mereka harus meninggalkan pertarungan ketika kuarter empat masih tersisa 5 menit 19 detik dan tidak kembali ke lapangan. ”Ini tidak terlalu serius. Ini tidak mendekati cedera yang saya alami akhir musim lalu. Hanya memang harus berhati-hati,” kata pemain terbaik (MVP) NBA 2018 ini. Harden sempat tidak bisa bermain dalam 7 pertandingan pada Januari atau di pengujung musim lalu.
Saat itu Harden mengalami cedera hamstring tingkat dua. Dan tadi, Harden harus keluar ke kamar ganti saat Utah Jazz memimpin laga dengan skor 86-79. Harden ternyata tidak kembali lagi ke lapangan.
Dengan demikian, ia hanya menyumbangkan 29 angka, 5 rebound, 7 asis, dan sekali steal dari 32 menit penampilannya. ”Kita lihat saja bagaimana kondisi hamstring kaki kiri saya ini besok,” katanya, seperti dikutip espn.com juga AP.
Sesuai jadwal, Jumat (26/10/2018) malam waktu Houston nanti, tim asuhan Mike D’Antoni ini kembali akan menjamu LA Clippers. Adapun Utah Jazz yang diarsiteki Quin Snider akan ke New Orleans untuk bertarung melawan Pelicans pada Sabtu (27/10/2018) malamnya.
Selain cederanya Harden, kekalahan Houston Rockets ini tidak bisa dilepaskan dari ketidakhadiran Chris Paul di lapangan akibat harus menjalani hukuman tidak bisa bermain di dua pertandingan akibat perkelahiannya dengan Rajon Rondo, Sabtu (20/10/2018) lalu.
Mengomentari pendapat Rondo dalam wawancaranya dengan ESPN Selasa (23/10/2018) lalu, di mana Rondo menyatakan bahwa Paul merupakan pemain yang mengerikan dalam tim, Harden menegaskan bahwa dirinya belum mendengar hal itu setelah dia bermain bersama pemain yang sudah 9 kali tampil di NBA All-Star itu. ”Menurut saya, dia merupakan pemain yang keren bagi tim kami. Dan sejujurnya, saya senang bisa berada di sekitar sosok yang keren,” kata Harden tentang Paul.
Persoalan Houston Rockets akan semakin serius mengingat Paul baru hadir Jumat (26/10/2018) ini. Sementara Harden masih belum bisa dikonfirmasi apakah cedera hamstring kaki kiri-nya serius atau tidak.
Carmelo Anthony yang turun dari bangku cadangan mampu membuat 22 poin, 7 rebound, 2 asis, 1 steal, dan sekali blok. Sementara Clint Capela membuat doubledouble dengan 10 poin, 12 rebound, 2 asis, 2 blok, dan sekali steal.
D’Antoni sendiri sadar bahwa tidak ada seorang pun yang senang dengan hasil tersebut. Sekalipun dirinya masih tetap yakin bahwa tim-nya akan segera membaik. ”Kami memang mengawali dengan permainan buruk. Sekalipun saya melihat kami bakal lebih baik lagi ke depan,” katanya.
”Kami akan bersama CP (Chris Paul) lagi yang akan kembali bergabung Jumat (26/10/2018) nanti. Dan kami bakal melakukannya kembali dan tim kami akan lebih baik lagi,” ujarnya.
