Kongres Federasi Asosiasi Sepak Bola Internasional (FIFA) untuk memilih tuan rumah Piala Dunia 1986 diselenggarakan di Stockholm, Swedia, pada tahun 1974. Kolombia pun terpilih menjadi tuan rumah. Namun, kurang dari satu dasawarsa kemudian, pemerintahnya menyatakan angkat tangan.
Berdasarkan buku Soccer: The World Cup 1930-2002 yang ditulis John Robinson (2002), Kolombia gagal menyelenggarakan Piala Dunia ke-13 itu lantaran kesulitan menyediakan dana yang dibutuhkan. Meksiko akhirnya menjadi alternatif tuan rumah. Sebelumnya, Pemerintah Amerika Serikat, Kanada, dan Brasil juga turut bersaing mencalonkan diri sebagai tuan rumah pengganti Kolombia.
Jadwal pertandingan yang semula telah disesuaikan dengan jam-jam tayang utama televisi di berbagai negara pun harus dibongkar. Para pemain juga harus beradaptasi lagi dengan cuaca di Meksiko yang amat panas. Persiapan di Meksiko pun tak sepenuhnya lancar karena gempa bumi dahsyat pada tahun 1985. Beruntung, stadion-stadion di Meksiko tak terdampak gempa. Meksiko pun dapat menyelenggarakan kompetisi itu dengan lancar.
Hasrat Kolombia menjadi tuan rumah berawal dari ambisi presiden negara tersebut, Misael Pastrana, yang menginginkan Piala Dunia menjadi tonggak negaranya untuk mendunia.
Kolombia tak ingin ketinggalan dengan negara-negara Latin lain yang sudah mengadakan Piala Dunia, seperti Uruguay, Brasil, dan Cile. Argentina, negara Latin lain, juga sudah ditunjuk sebagai tuan rumah Piala Dunia 1978. Tak disangka, Pastrana menghadapi banyak masalah.
Kolombia terjerumus dalam jeratan utang lantaran banyak rencana perekonomiannya berantakan. Jangankan stadion-stadion megah untuk Piala Dunia, proyek infrastruktur pun banyak yang tak beres. Kartel-kartel pengedar obat bius yang merajalela kian menambah kisruh situasi.
Kejahatan penculikan mencapai ratusan kasus, yang diselingi pembunuhan, untuk menunjukkan ketidaksetujuan terhadap pemerintah saat itu. Kolombia akhirnya menyatakan ketidaksanggupan menjadi tuan rumah dan Meksiko beruntung ditunjuk sebagai negara pengganti pada tahun 1983. (BAY)