Petinju populer Filipina Manny Pacquiao (kiri) berpose bersama calon lawannya, Lucas Matthysse (Argentina) usai konferensi pers di Kuala Lumpur, 20 April 2018. Keduanya dijadwalkan akan bertarung di kelas welter pada Juli.AFP PHOTO / Mohd RASFAN
New York, Selasa – Di tengah persiapannya kembali ke atas ring melawan petinju Argentina Lucas Matthysse , ternyata petinju veteran Filipina Manny Pacquiao menyimpan ambisi lain untuk bisa mengalahkan Vasily Lomachenko, petinju Ukraina yang pekan lalu menjatuhkan Jorge Linares. “Saya akan turun ke kelas ringan untuk mengalahkan Lomachenko. Ini akan menjadi pertarungan yang menguji batas kemampuan saya karena turun berat badan dari kelas welter,” kata Pacquiao (39).
Seperti dikutip harian thesun.co.uk, Pacquiao sangat tertarik bertarung dengan Lomachenko setelah petinju kidal itu membuat KO Linares, empat kali juara dunia asal Venezuela, pada perebutan gelar WBA kelas ringan di Madisson Square Garden, Los Angeles Amerika Minggu (13/5/2018) pagi WIB. Linares terjungkal di ronde 10.
(AP PHOTO/KEVIN HAGEN)
Petinju Ukraina Vasiliy Lomachenko (kiri) melepaskan pukulan ke kepala petinju Venezuela Jorge Linares pada perebutan gelas juara dunia kelars ringan WBA, Sabtu (12/5/2018) di New York, Amerika Serikat.(AP Photo/Kevin Hagen)
Kemenangan itu menambah gelar Lomachenko (30). Selain memegang sabuk juara dunia WBO dan WBO Super kelas bulu, Lomachenko kini menyandang gelar WBA Super kelas ringan yang semula dipegang Linares. Petinju yang pernah mendapat emas di dua olimpiade mewakili Ukraina tersebut kini tengah menimbang-nimbang siapa lawan selanjutnya.
“Saya tidak masalah jika kami nanti bertanding lagi di Las Vegas, tempat paling elit untuk bisnis tinju,” kata Pacquiao. Petinju berjuluk Pac-Man itu kini tengah mempersiapkan diri melawan raja tinju WBA kelas welter Matthysse. Keduanya akan bertarung pada 15 Juli mendatang.
Pacquiao yang menyandang delapan gelar juara dunia di lima kelas berbeda pernah memegang sabuk dunia WBC kelas ringan pada 2008. Gelar itu ia rebut dari David Diaz yang tersungkur di ronde sembilan. Namun, setelah itu Pacquiao naik kelas dan belum pernah bertarung lagi di kelas ringan selama 10 tahun ini.
Pertarungan Lomachenko selanjutnya telah diatur untuk 25 Agustus mendatang. Namun pihak promotor Lomachenko belum menentukan siapa lawan selanjutnya. Publik sangat menginginkan Lomachenko bertarung melawan petinju Amerika Serikat Mikey Garcia karena ia dianggap sebagai petinju terbaik di kelas ringan. Namun Bob Arum promotor Lomachenko menolak jika petinjunya dihadapkan dengan Garcia.
Arum mengatakan kurang berminat bernegosiasi dengan pihak Garcia karena dirasakan sangat sulit. “Negosiasi dengan Garcia jauh lebih sulit. Kalau mereka memang ingin Lomachenko biarkan mereka yang mendatangi kami. Jika mereka meminta pertarungan saya akan memberikan harga. Ambil atau tidak sama sekali,” kata Arum.
Garcia memiliki rekor belum pernah terkalahkan 38-0 (38 KO) di kelas ringan. Sedangkan Lomachenko baru saja pindah atau naik kelas berat badan dari kelas bulu ke kelas ringan, namun akhirnya bisa mengalahkan Linares. (IND)
