Tak seperti kejuaraan Piala Sudirman dalam bulu tangkis, kejuaraan beregu campuran di arena tenis, Piala Hopman, terbilang tak terlalu bergengsi dibandingkan dengan turnamen perseorangan dan kejuaraan beregu Piala Davis (putra) dan Piala Fed (putri). Namun, penyelenggaraan kali ini akan berbeda dengan hadirnya lima petenis berperingkat 10 besar dunia, termasuk favorit penggemar tenis, Roger Federer.
Kehadiran empat petenis putra di jajaran delapan besar dunia, yaitu Federer (Swiss/2), Alexander Zverev (Jerman/4), David Goffin (Belgia/7), dan Jack Sock (AS/8), dan petenis putri peringkat ke-10 dunia, Coco Vandeweghe (AS), membuat kejuaraan yang akan berlangsung di Perth Arena, Perth, Australia, 30 Desember-6 Januari, ini menjadi penyelenggaraan dengan bintang terbanyak.
”Musim ini akan sangat menarik. Keberadaan Roger Federer pada tahun lalu, berlanjut dengan gelar juara Australia Terbuka yang didapatnya, cukup berpengaruh. Banyak petenis bintang yang ingin bermain di sini,” kata Direktur turnamen Paul Kilderry dalam laman resmi turnamen.
Federer tiba di Perth setelah meraih tujuh gelar juara pada 2017, termasuk dari Grand Slam Australia Terbuka dan Wimbledon. Dia berada satu tim dengan Belinda Bencic.
Zverev, Goffin, Sock, dan Vandeweghe juga akan tampil setelah melewati musim terbaik. Zverev (20), petenis termuda di peringkat 10 besar, meraih lima gelar juara, dua di antaranya dari ATP Masters 1000. Adapun Goffin, Sock, dan Vendeweghe mencapai peringkat dunia terbaik dalam karier mereka.
Selain lima petenis peringkat 10 besar, hadir pula mantan petenis putri nomor satu dunia, Angelique Kerber, yang akan berpartner dengan Zverev, juga mantan petenis peringkat kelima dunia, Eugenie Bouchard (Kanada).
Menggunakan format beregu campuran—satu tim terdiri atas satu pemain putra dan satu pemain putri—Piala Hopman diselenggarakan setiap tahun sejak 1989. Delapan tim dibagi dalam dua grup pada babak penyisihan yang akan menghasilkan juara grup untuk final.
Kejuaraan yang masuk dalam agenda Federasi Tenis Internasional (ITF) sejak 1997 ini biasanya sepi peminat petenis bintang. Apalagi, Piala Hopman tak memberi hadiah uang dan poin peringkat.
Panitia pun berusaha mendatangkan petenis dengan memberi pelayanan senyaman mungkin. Media di Perth, Perth Now, menyebutkan, Pemerintah Negara Bagian Australia Barat menanggung dana untuk kehadiran (appearance fee) Federer.
Tak disebutkan besarnya biaya yang dikeluarkan. Namun, pada tahun lalu, Federer beserta istrinya, Mirka, serta keempat anak mereka dijamu untuk berlibur di Pulau Rottnest, Swan Valley, serta menonton teater. Mereka juga mendapat fasilitas khusus saat menghadiri acara malam tahun baru bernama Hopman Cup Ball.
Jamuan itu mendatangkan keuntungan bagi panitia dengan tiket yang selalu terjual habis ketika Federer bertanding. Untuk tahun ini, Kilderry memastikan tiket pertandingan Swiss melawan AS—Swiss berada satu grup dengan AS, Rusia, dan Jepang—pada 4 Januari telah habis. Pada pertandingan itu, Federer akan melawan Sock.
Panitia pun berusaha menarik penonton dengan berbagai selingan hiburan selama pertandingan, di antaranya dengan menghadirkan disc jockey (DJ) di lapangan. ”Kami berusaha agar petenis dan penonton bisa menikmati turnamen ini,” kata Kilderry. (IYA)