“Black Death” merupakan wabah terbesar yang pernah terjadi selama peradaban manusia dan telah menewaskan 25 juta orang atau sekitar 60 persen warga Eropa pada saat itu. Wabah yang terjadi pada abad ke-14 dalam rentang waktu tahun 1346 hingga tahun 1353 ini tidak hanya mengubah populasi penduduk Eropa, tetapi juga mengubah sistem ekonomi dan politik di daratan Eropa.
Wabah pes berasal dari bakteri Yersinia pestis yang dibawa oleh kutu hewan pengerat (antara lain tikus) dan dibawa oleh para pelaut Eropa yang kembali dari China. Pada abad XII, Paus Gregorius IX menyerukan untuk memusnahkan kucing di Benua Eropa. Berkurangnya kucing sebagai predator alami tikus menyebabkan perkembangbiakan tikus meningkat drastis yang mempermudah bakteri penyebab pes menyebar. Cepatnya penyebaran bakteri pes ini juga disebabkan akibat kurangnya pengetahuan masyarakat pada saat itu tentang penanganan sebuah penyakit.
