MOLINE
Kalau sudah rezeki, tidak akan ke mana. Itulah yang tampaknya menaungi Tyler Pence, pria Illinois, Amerika Serikat, yang sehari-hari berprofesi sebagai pelatih lari lintasan dan lintas alam di University of Illinois-Springfield. Ia dinyatakan memenangi lomba maraton Quad Cities Marathon pada Sabtu (25/9/2021) gara-gara dua pelari asal Kenya yang berada jauh di depannya didiskualifikasi karena salah mengambil jalur lomba.
Pence melintasi garis finis dengan catatan waktu 2 jam 15 menit 6 detik. Ia berhak menyandang gelar sebagai pelari Amerika Serikat pertama sejak 2001 yang memenangi perlombaan Quad Cities Marathon dengan rute sepanjang Sungai Mississippi di Illinois dan Iowa. Pence meraih hadiah pertama sebesar 3.000 dollar AS.
Di saat Pence beruntung, nasib apes menimpa Elijah Mwangangi Saolo dan Luke Kibet, dua pelari Kenya. Keduanya menyimpang dari jalur lomba di lebih dari setengah jalur ke garis akhir. Rupanya mereka keliru dengan tetap berjalan lurus ketika seharusnya berbelok di sebuah tikungan. Kesalahan jalur itu terjadi karena mereka mengikuti seorang pengendara sepeda yang merupakan sukarelawan perlombaan itu.
Direktur lomba, Joe Moreno, menyatakan, Saolo dan Kibet tetap didiskualifikasi meskipun keduanya mengaku tidak tahu akan kekeliruan itu. Menurut Moreno, kedua pelari tersebut seharusnya tahu untuk tidak mengikuti sukarelawan. ”Di persimpangan tempat kejadian, jalurnya ditandai dengan baik,” kata Moreno. ”Tanda-tandanya jelas. Para sukarelawan ada di sana. Para pelari elite itu juga mengadakan pertemuan sehari sebelumnya untuk membiasakan diri dengan jalurnya.” (AP)
