Suhu Beku Membuat Warga AS Kesulitan Listrik dan Air
Di Austin, suhu tercatat mencapai minus 13 derajat celcius atau terendah sejak 1989. Suhu di AS utara tercatat mencapai 38 derajat celcius dan minus 12 derajat celcius di Texas yang terletak di AS selatan.
Oleh
kris mada
·4 menit baca
THE DALLAS MORNING NEWS VIA AP/JUAN FIGUEROA
Warga menggunakan mobil untuk menghangatkan rumah mereka di Dallas, Texas, AS, Rabu (17/2/2021). Pemadaman listrik yang meluas membuat sejumlah warga menggunakan listrik dari generator tetangga dan penghangat pada mobil mereka di tengah badai musim dingin yang ekstrem.
WASHINGTON, JUMAT - Gedung Putih menyebut perubahan iklim sebagai pemicu cuaca buruk yang berujung suhu minus di Texas dan beberapa negara bagian lain di Amerika Serikat. Suhu beku menyebabkan sejumlah pembangkit listrik berhenti operasi serta layanan pipa air dan gas terdampak.
Penasihat Keamanan Dalam Negeri AS Liz Sherwood-Randall, Kamis (18/2/2021) sore waktu Washington DC atau Jumat siang WIB, mengatakan, fenomena di Texas menunjukkan fakta adanya perubahan iklim.
”Cuaca ekstrem yang kita alami pekan ini sekali lagi menunjukkan perubahan iklim adalah fakta dan sedang kita alami. Kita tidak cukup waktu bersiap untuk itu,” ujarnya.
Di Austin, suhu tercatat mencapai minum 13 derajat celcius atau terendah sejak 1989. Seperti pada 2021, Texas juga mencatat penurunan suhu di bawah 0 derajat celcius pada 1989, 2011, dan 2014. Sebelum 2021, suhu terendah di Texas tercatat minus 7 derajat celcius di Houston pada Januari 2014.
Sejumlah pihak masih berbeda pendapat soal penyebab cuaca buruk yang melanda Texas dan sejumlah negara bagian AS. Sebagian merujuk pada fenomena yang disebut polar vortex.
AUSTIN AMERICAN-STATESMAN MELALUI AP/ANA RAMIREZ
Warga menyalakan api agar tetap hangat di Austin, Texas, AS, Selasa (16/2/2021).
Fenomena itu terjadi bila angin sangat dingin berhembus dari kutub menuju bagian lain permukaan dingin. Biasanya, angin itu tertahan di sekitar kutub oleh pusaran angin sangat cepat di atas kutub.
Pada kondisi tertentu, pusaran itu melemah sehingga angin sangat dingin berhembus menjauhi kutub. Amerika dan Eropa berulang kali mengalami fenomena yang mulai tercatat pada pertengahan abad 19 itu.
Pada awal 2019, polar vortex membuat suhu di AS utara merosot sampai minus 49 derajat celcius. Sementara pada 15 Februari 2021, suhu di AS utara tercatat mencapai 38 derajat celcius dan minus 12 derajat celcius di Texas yang terletak di AS selatan.
Sampai sekarang, belum jelas mengapa polar vortex terjadi. Sebagian berpendapat karena suhu menghangat di kawasan kutub sehingga pusaran angin melemah. Kenaikan suhu di kutub disebut sebagai salah satu dampak perubahan iklim.
Pemadaman listrik
Seperti pada 1989 dan 2011, kini Texas tidak hanya mengalami suhu sangat dingin. Texas juga mengalami pemadaman massal karena pembangkit listrik tidak bisa beroperasi.
THE DALLAS MORNING NEWS VIA AP/SMILEY N POOL
Petugas Layanan Pos Amerika Serikat (USPS) mengirimkan surat untuk warga yang berada lingkungan yang tertutup salju tebal di Richardson, Texas, Amerika Serikat. Meski badai salju yang ekstrem menghambat namun USPS memastikan layanan pengiriman pos akan tetap berjalan.
Selepas pemadam karena cuaca dingin 2011, pemerintah AS merekomendasikan sejumlah langkah untuk memastikan pembangkit tetap beroperasi selama musim dingin.
Pada 2011, dibutuhkan sekitar 1,75 miliar dollar AS untuk mewujudkan sebagian rekomendasi itu di Texas. Sampai sekarang, sebagian besar rekomendasi itu tidak dijalankan sehingga banyak pembangkit berhenti beroperasi.
Hampir 50 persen listrik Texas dipasok pembangkit tenaga gas. Sisanya dari batu bara, angin, nuklir, dan surya. Selama musim dingin, aliran gas alam terganggu karena pipa membeku. Akibatnya, pembangkit tidak bisa beroperasi pada Rabu.
Texas kehilangan total 44.000 megawatt karena pembangkit-pembangkit yang berhenti beroperasi itu. “Kemampuan operasi pembangkit gas terdampak pembekuan pasokan gas,” kata pimpinan Ercot, Bill Magnes.
Pada Jumat bagi, hampir 200.000 pelanggan belum kunjung mendapat pasokan listrik di Texas. Jumlahnya berkurang drastis dari hampir 3 juta pelanggan pada Rabu.
Tidak hanya PLTG, sebagian pembangkit tenaga angin (PLTB) di Texas pun ikut berhenti beroperasi. Padahal, PLTB di Iowa tetap beroperasi kala cuaca di sana mencapai minus 17 derajat celcius.
AP/DAVID J PHILLIP
Jenesis Heath (kanan) dan anggota keluarganya beristirahat di salah satu kursi di toko furnitur yang dibuka sebagai tempat berlindung bagi warga di Houston, Texas, AS, Rabu (17/2/2021). Pemadaman listrik yang meluas akibat badai ekstrem membuat warga yang tidak dapat menggunakan penghangat ruangan di rumah pergi ke sejumlah tempat umum yang masih mendapat aliran listrik.
Ketiadaan listrik di tengah musim dingin sangat merepotkan. Sebab, warga kesulitan menyalakan pemanas di tengah cuaca di bawah nol derajat celcius. Sudah puluhan orang dilaporkan meninggal karena kedinginan gara-gara tidak ada pemanas. Ada juga laporan kematian karena tidak ada listrik untuk pelayanan yang dibutuhkan.
Di Houston, ada keluarga dilaporkan tewas keracunan dioksida. Mereka dilaporkan berada di dalam mobil yang pemanas dan mesinnya menyala. Pemanas di mobil menjadi salah satu pilihan di tengah ketiadaan listrik untuk menyalakan pemanas di rumah.
Air ledeng terdampak
Selain listrik, layanan umum yang terganggu adalah perusahaan air minum. Karena khawatir air ledeng membeku, banyak warga membiarkan keran terbuka dan air terus mengalir.
Keputusan itu membuat tekanan air di jaringan PDAM berbagai kota Texas berkurang. Akibatnya, layanan air minum di berbagai kota Texas terganggu. Hingga 7 juta orang terdampak gangguan layanan air itu.
Selain itu, gangguan pasokan listrik juga berdampak pada pengolahan air. Warga diminta merebus sebelum meminum air PDAM. Biasanya, air dari keran bisa langsung diminum. Imbauan itu untuk memastikan tidak ada makhluk renik di air selama layanan PDAM terganggu.
AUSTIN AMERICAN STATESMAN VIA AP/RICARDO B BRAZZIELL
Salah seorang warga yang mencoba membersihkan salju untuk dapat dilalui dengan kendaraaan di Austin, Texas, AS. Badai musim dingin yang ekstrem membuat salju tebal menutup jalan dan menyebabkan jaringan listrik padam.
Badan Penanggulangan Bencana (FEMA) AS telah mengirimkan pembangkit kecil ke berbagai rumah sakit dan panti jompo Texas. Makanan siap konsumsi, air dalam kemasan, sampai selimut juga dikirimkan ke negara bagian di pesisir selatan AS itu.
Cuaca buruk juga membuat lebih dari 300 penerbangan dibatalkan di Texas pada Jumat. Angin kencang diikuti hujan salju membuat pesawat tidak mungkin terbang. Pembatalan penerbangan juga terpantau di berbagai negara bagian AS. (AP/REUTERS/RAZ)
