Hasil riset di Inggris baru-baru ini membuktikan bahwa polusi udara yang dihasilkan kota berpengaruh pada kehidupan binatang penghuni pantai. Mereka mengalami disorientasi saat melakukan perjalanan jauh.
Oleh
ICHWAN SUSANTO
·3 menit baca
WWW.MARINESPECIES.ORG
Makhluk laut yang biasa ditemukan di pinggir pantai di Eropa ini bernama sand hopper (Talitrus saltator). Sumber foto: www.marinespecies.org
Pencahayaan buatan yang dihasilkan manusia berpengaruh signifikan pada sejumlah spesies yang bergantung pada cahaya bulan dan bintang sebagai penunjuk arah pergerakan saat malam hari. Baru-baru ini, penelitian Bangor University dan University of Plymouth menunjukkan pergerakan makhluk kecil sand hopper (Talitrus saltator) terpengaruh oleh sinar cahaya buatan dari kota-kota yang berjarak berkilo-kilometer.
Makhluk yang mengandalkan bulan sebagai kompas saat menempuh perjalanan jauh itu mengalami kehilangan orientasi, tersesat, dan gagal menuju lokasi tujuan akibat gangguan polusi cahaya buatan tersebut. Meskipun berukuran kecil, makhluk ini sangat penting bagi ekosistem pantai karena bertugas sebagai pemecah dan pendaur ulang ganggang-ganggang yang terbawa arus.
Dalam beberapa kasus, polusi cahaya buatan tersebut dapat menyebabkan T saltator bepergian ke laut dan menjauh dari makanan. Sebaliknya juga, dalam kasus lain hal ini mengurangi kemungkinan mereka berkelana untuk mencari makan.
Meskipun berukuran kecil, makhluk ini sangat penting bagi ekosistem pantai karena bertugas sebagai pemecah dan pendaur ulang ganggang-ganggang yang terbawa arus
Hasil riset mereka dipaparkan dalam jurnal Current Biology. Para peneliti menyatakan, gangguan pada makhluk kecil tersebut mengancam kesehatan populasi sand hopper dan secara luas mengganggu ekosistem. Studi ini dilakukan sebagai bagian dari proyek penelitian Dampak Cahaya Buatan pada Ekosistem Pesisir (ALICE), yang didanai oleh Natural Environment Research Council.
Thomas Davies, pengajar konservasi laut di University of Plymouth (UK), penulis senior dan peneliti utama pada proyek ALICE, mengatakan, cahaya buatan (artificial skyglow) merupakan bentuk pencemaran cahaya paling luas secara geografis. ”Survei telah menunjukkan bahwa saat ini 23 persen pantai dunia setiap malam terpapar cahaya buatan,” katanya dalam Science Daily, 22 Juni 2020.
Dengan peningkatan jumlah populasi manusia di pantai—setidaknya dua kali lipat pada 2060—efek sinar buatan pada makhluk laut akan kian meningkat. ”Melalui proyek ALICE, kami menemukan semakin banyak bukti bahwa polusi cahaya dari kota-kota pantai dapat memengaruhi spesies laut yang menghuni pantai di dekatnya, pantai berbatu, dan bahkan dasar laut,” ujarnya.
Kompas/Heru Sri Kumoro
Ilustrasi. Suasana Pantai Gold Coast, Queensland, Australia, dilihat dari Sky Point Climb di Gedung Q1, Gold Coast, Sabtu (6/7/2019).
Stuart Jenkins, profesor ekologi kelautan di Bangor University dan penulis hasil penelitian ini, menyatakan, penelitian baru pada Pantai North Wales menunjukkan secara jelas bahwa tingkat cahaya buatan yang sangat rendah dapat memiliki efek luas pada spesies laut pesisir. Makhluk kecil sand hopper, atau dalam beberapa sumber dibahasakan kutu pasir eropa, merupakan penghuni pantai-pantai di Eropa.
Makhluk ini menghabiskan waktu siang hari terkubur di pasir pada kedalaman 10-30 sentimeter. Mereka muncul pada malam hari untuk memakan rumput laut yang membusuk dan detritus lainnya.
Pada studi ini, para peneliti memantau populasi hopper pasir di Pantai Cable Bay di North Wales, Inggris, lokasi yang secara alami gelap, selama 19 malam antara Juni dan September 2019. Mereka mengamati perilaku hampir 1.000 sand hopper di bawah berbagai fase bulan dan kondisi cuaca. Kemudian, para peneliti ”mengenalkan” cahaya buatan yang mereplikasi intensitas dan warna cahaya langit dari kota ke kota di sekitar garis pantai Inggris.
