Banyak pasien Covid-19 kehilangan indera penciuman. Penelitian terbaru menemukan mekanisme yang dapat menjelaskan mengapa hal ini terjadi.
Oleh
AHMAD ARIF
·3 menit baca
Kompas/Heru Sri Kumoro (KUM)
Kesibukan paramedis di ruangan yang digunakan untuk merawat pasien Covid-19 di Rumah Sakit Pertamina Jaya, Cempaka Putih, Jakarta Pusat, Kamis (30/4/2020). RSPJ merawat pasien untuk kategori pasien dalam pengawasan (PDP) maupun pasien yang telah terkonfirmasi positif Covid 19, dengan gejala klinis sedang, berat, dan kritis. RSPJ menyediakan 160 tempat tidur (bed) dan 65 ruang isolasi untuk pasien Covid-19.
JAKARTA, KOMPAS — Salah satu ciri khas dari infeksi SARS-CoV-2 yang sering dialami penderita adalah hilangnya indera penciuman, padahal hidungnya tidak tersumbat sebagaimana biasa dialami oleh infeksi lain seperti flu biasa. Penelitian terbaru menemukan mekanisme yang dapat menjelaskan mengapa hal ini terjadi.
Diterbitkan di jurnal Cell pada Rabu (2/2/2022), studi ini menemukan bahwa infeksi SARS-CoV-2, virus penyebab Covid-19, telah mengubah kemampuan rantai DNA dalam kromosom yang memengaruhi pembentukan bangunan reseptor penciuman. Secara tidak langsung, infeksi ini menurunkan aksi reseptor penciuman (OR), protein pada permukaan sel saraf di hidung yang mendeteksi molekul yang terkait dengan bau.
Studi baru yang dipimpin oleh para peneliti dari NYU Grossman School of Medicine dan Columbia University ini juga dapat menjelaskan efek Covid-19 pada jenis sel otak lainnya, dan efek neurologis Covid-19 lainnya seperti sakit kepala dan depresi.
Melalui serangkaian eksperimen, peneliti menunjukkan bahwa keberadaan SARS-CoV-2 di dekat sel saraf (neuron) di jaringan penciuman memicu sel kekebalan, mikroglia dan sel T, mendeteksi dan melawan infeksi. Sel-sel tersebut melepaskan protein disebut sitokin yang mengubah aktivitas genetik sel saraf penciuman.
Kompas/Heru Sri Kumoro
Petugas medis merawat pasien dengan Covid-19 di Rumah Sakit Pertamina Jaya, Cempaka Putih, Jakarta Pusat, Kamis (30/4/2020). RSPJ merawat pasien untuk kategori pasien dalam pengawasan (PDP) maupun pasien yang telah terkonfirmasi positif Covid 19, dengan gejala klinis sedang, berat, dan kritis. RSPJ menyediakan 160 tempat tidur (bed) dan 65 ruang isolasi untuk pasien Covid-19.
Aktivitas sel kekebalan akan menghilang dengan cepat dalam skenario lain, penyinyalan kekebalan di otak bertahan dengan cara mengurangi aktivitas gen yang dibutuhkan untuk membangun reseptor penciuman.
”Temuan kami memberikan penjelasan mekanistik pertama tentang hilangnya penciuman pada Covid-19 dan bagaimana ini dapat mendasari biologi Covid-19 yang lama,” kata penulis kajian ini, Benjamin tenOever, profesor di Departemen Mikrobiologi di NYU Langone Health .
Kajian ini juga menunjukkan bagaimana SARS-CoV-2, yang menginfeksi kurang dari 1 persen sel dalam tubuh manusia, dapat menyebabkan kerusakan parah pada banyak organ.
Perubahan mekanisme
Dalam kebanyakan kasus Covid-19, kehilangan penciuman hanya berlangsung beberapa minggu. Akan tetapi, lebih dari 12 persen pasien Covid-19 mengalami disfungsi penciuman tetap atau dalam bentuk penurunan terus-menerus kemampuan mencium (hiposmia) atau perubahan dalam cara seseorang merasakan bau yang sama (parosmia).
Temuan kami memberikan penjelasan mekanistik pertama tentang hilangnya penciuman pada Covid-19 dan bagaimana ini dapat mendasari biologi Covid-19 yang lama.
Untuk mendapatkan wawasan tentang kehilangan penciuman yang disebabkan oleh Covid-19, peneliti mengeksplorasi konsekuensi molekuler dari infeksi SARS-CoV-2 pada hamster dan jaringan penciuman yang diambil dari 23 otopsi manusia. Hamster merupakan model yang baik, sebagai mamalia yang keduanya lebih bergantung pada indera penciuman daripada manusia, dan lebih rentan terhadap infeksi rongga hidung.
Kompas
Gejala Covid-19
Hasil studi dibangun di atas penemuan selama bertahun-tahun sebelumnya bahwa proses yang mengaktifkan gen melibatkan hubungan kompleks. Percobaan mengonfirmasi bahwa infeksi SARS-CoV-2, dan reaksi kekebalan terhadapnya, menurunkan kemampuan rantai DNA dalam kromosom yang memengaruhi pembentukan bangunan reseptor penciuman untuk terbuka dan aktif, dan berputar untuk mengaktifkan ekspresi gen.
Dalam jaringan saraf penciuman hamster dan manusia, tim peneliti mendeteksi penurunan regulasi yang terus-menerus dan meluas dari bangunan reseptor penciuman. Penelitian ini juga menunjukkan neuron penciuman terhubung ke daerah otak yang sensitif, dan bahwa reaksi sel kekebalan di rongga hidung dapat memengaruhi emosi, serta kemampuan berpikir jernih (kognisi), konsisten dengan Covid-19 yang panjang.
Eksperimen pada hamster yang direkam dari waktu ke waktu mengungkapkan bahwa penurunan regulasi reseptor neuron penciuman bertahan setelah perubahan jangka pendek yang mungkin memengaruhi indera penciuman pulih secara alami.
Para penulis mengatakan, hal ini menunjukkan bahwa Covid-19 menyebabkan gangguan yang lebih lama dalam regulasi kromosom ekspresi gen, mewakili bentuk ”memori nuklir” yang dapat mencegah pemulihan transkripsi OR, bahkan setelah SARS-CoV-2 dibersihkan. ”Kesadaran bahwa indera penciuman bergantung pada interaksi genomik yang rapuh antara kromosom memiliki implikasi penting,” kata tenOever.
YOLA SASTRA
Petugas layanan mobil tes usap keliling mengambil sampel tes usap PCR seorang pegawai di halaman Kantor Gubernur Sumatera Barat, Padang, Sumatera Barat, Senin (24/5/2021). Pemprov Sumbar meluncurkan layanan mobil tes usap PCR keliling untuk memperluas jangkauan tes Covid-19 di kabupaten/kota Sumbar dalam menekan penularan kasus Covid-19.
Jika ekspresi gen penciuman berhenti setiap kali sistem kekebalan merespons dengan cara tertentu yang mengganggu kontak antar-kromosom, indera penciuman yang hilang dapat bertindak memberikan sinyal awal bahwa virus Covid-19 adalah merusak jaringan otak sebelum gejala lain muncul. ”Sinyal ini menyarankan cara baru untuk mengobatinya,” katanya.
