Sejarah fotografi sangat lekat dengan perkembangan teknologi peralatan fotografi (baca: kamera) dan perkembangan budaya manusia. Ketika masa awal ditemukannya kamera, fotografi digunakan sebagai cara baru untuk menggambar dan mencetak dokumentasi manusia, keluarga, dan entitas. Pada awalnya hanya kalangan bangsawan yang mempunyai dokumentasi foto karena teknologi fotografi masih mahal dan ekslusif. Pada perkembangannya, hingga foto dokumentasi bisa diakses oleh kelas menengah dan kemudian semua kalangan ketika kamera sudah dapat dimiliki oleh semua orang.
Fotografi pada era tersebut sempat dianggap sebagai ancaman terhadap lukisan. Foto menjadi substitusi dari lukisan yang pada masa tersebut dipakai sebagai cara terbaik untuk membuat dokumentasi orang. Bisa dikatakan foto mengekor dunia seni lukis dari penggunaannya dan juga dari cara memvisualisasikan. Foto-foto dibuat dengan visualisasi seperti lukisan, dari foto-foto portrait hingga foto pemandangan.
Foto harus dibuat indah dengan standar seni lukisan. Merayakan fotografi sebagai karya seni dimanifestasikan dengan cara tersebut. Bahkan, hingga saat ini cara berfotografi dan menikmati foto ala lukisan ini masih dipertahankan bagi sebagian fotografer dan sebagian besar penikmat foto.
